Az összes szabad szemmel megfigyelhető csillagból körülbelül 275-nek van saját neve. A csillagok nevét különböző korokban, különböző országokban találták ki. Nem mindegyik maradt fenn eredeti formájában korunkig, és nem mindig világos, miért hívják ezt vagy azt a világítótestet így.
Magukon az ősi rajzokon, amelyek az éjszakai égboltot ábrázolják, jól látható, hogy kezdetben csak a csillagképeknek volt neve. A különösen fényes csillagokat egyszerűen megjelölték valahogy.
Később megjelent Ptolemaiosz híres katalógusa, amelyben 48 csillagkép szerepelt. Itt már az égitesteket megszámozták, vagy a csillagok leíró neveit adták. Például az Ursa Major vödör leírásában így néztek ki: „a csillag a négyszög hátulján”, „az oldalán lévő”, „az első a farokban” és így tovább.
Csak a 16. században kezdte el Piccolomini olasz csillagász latin és görög betűkkel jelölni őket. A megjelölés ábécé sorrendben, csökkenő nagyságrendben (brilliance) történt. Ugyanezt a technikát használta Bayer német csillagász is. Flamsteed angol csillagász pedig sorozatszámokat ("61 Cygnus") adott a betűjelöléshez.
Beszéljünk arról, hogyan jelentek meg a sztárok, legfényesebb képviselőik gyönyörű nevei. Természetesen kezdjük a fő irányadó jelzővel - a Sarkcsillaggal, amelyet ma leggyakrabban hívnak. Bár mintegy száz neve van, és szinte mindegyik a helyéhez kötődik. Ez annak köszönhető, hogy az Északi-sarkra mutat, ugyanakkor gyakorlatilag mozdulatlan. Úgy tűnik, hogy a csillag egyszerűen az égbolthoz kapcsolódik, és az összes többi világítótest örökké mozog körülötte.
A Sarkcsillag éppen mozdulatlansága miatt vált az égbolt fő navigációs mérföldkőjévé. Oroszországban a csillagok nevei jellegzetességet adtak nekik: ezt a világítótestet "Mennyei tétnek", "Vicccsillagnak", "Északi csillagnak" hívták. Mongóliában "Aranykarónak", Észtországban "Északi szögnek", Jugoszláviában "Nekretnitsa"-nak (az, amelyik nem forog) hívták. A kakasok "Khoshar"-nak hívják, ami azt jelenti: "kötött ló". Az evenkik pedig „a lyuknak az égen” nevezték.
A Szíriusz a legfényesebb égitest a Földről érkező megfigyelők számára. Az egyiptomiak a csillagok összes neve költői, ezért Siriust a „Nílus sugárzó csillagának”, „Ízisz könnyének”, „Nap királyának” vagy „Sothisznak” nevezték. A rómaiaknál ez az égitest meglehetősen prózai nevet kapott - "Hot Dog". Ez annak köszönhető, hogy amikor megjelent az égen, elviselhetetlen nyári hőség támadt.
Spica a Szűz csillagkép legfényesebb része. Korábban "Spike"-nek hívták, ezért a Szűzanyát leggyakrabban szemekkel a kezében ábrázolják. Talán aztannak a ténynek köszönhető, hogy amikor a Nap a Szűz jegyében jár, itt az ideje a betakarításnak.
Regulus az Oroszlán csillagkép fő csillaga. A latinról lefordítva ez a név „herceg”-t jelent. Ennek az égitestnek a neve ősibb, mint maga a csillagkép. Ptolemaiosz, valamint babiloni és arab csillagászok így nevezték. Feltételezések szerint az egyiptomiak ennek a csillagnak a alapján határozták meg a terepmunka időpontját.
Aldebaran – a Bika csillagkép fő csillaga. Arab nyelvről lefordítva a neve „követést” jelent, mivel ez a csillag a Plejádok (a legszebb nyitott csillaghalmaz) után mozog, úgy tűnik, hogy utoléri őket.
Az egyik legfényesebb képviselőről bővebben: a Carina csillagképben van. Canopus a neve. Az égitest és magának a csillagképnek a neve hosszú múltra tekint vissza. Canopus volt az, amely ie több ezer éven át a tengerészek kalauza volt, ma pedig a déli féltekén a fő hajózási világítótest.
Csillagképek, csillagok – nevüket az ókorban kapták. De még most is elbűvölnek kisugárzásukkal, és rejtélyek maradnak az emberek számára.
