Amikor a mérgekről beszélünk, nem szabad megemlíteni Paracelsus híres mondatát: „minden méreg, minden gyógyszer”. Valójában még a szokásos termék túlzott mennyiségben is káros hatással lehet a szervezetre. De vannak olyan anyagok, amelyek már elenyésző adagban is mérgező hatásúak lehetnek. Toxikusságuk meghatározására bevezették az „MLD” fogalmát. Ez az a minimális halálos dózis, amely egy 70 kg-os ember halálát okozhatja. E koncepció szerint a legerősebb méreg meghatározható.
Mivel a mérgek eredetük szerint szervesek és szervetlenek, helytelen lenne erősségükben összehasonlítani őket egymással. Ezen csoportok mindegyike rendelkezik a legmérgezőbb tagokkal.
A szerves mérgek közé tartoznak mindazok, amelyeket állatok, növények vagy baktériumok választanak ki. Erősségüket tekintve jobbak a szervetleneknél, és gyakran nincs ellenszerük. Rendkívül óvatosnak kell lennie azokon a területeken, ahol elkerülhetetlen a szerves méregforrásokkal való ütközés lehetősége. A mai napig az erős mérget kibocsátó vezetők listája a következőket tartalmazza:
- A sápadt vöcsök a légyölő galóca nemzetség legveszélyesebb gombája. Súlyos mérgezés esetén elegendő a gomba ¼-ét megenni. Méreganyagainak alattomossága abban rejlik, hogy a mérgezésnem jelenik meg azonnal, de ilyenkor helyrehozhatatlan pusztulás következik be a testben, ami leggyakrabban halálhoz vezet.
- A ricinusolaj az Euphorbiaceae családba tartozó növény, Ázsiában és Afrikában gyógynövényként termesztik. A magvak mérgező anyagot tartalmaznak, amely kis adagokban is feloldja a vörösvértesteket. A mérgezés után túlélők nem állítják vissza korábbi egészségüket, mivel a méreg visszafordíthatatlanul elpusztítja a szöveti fehérjéket.
- A botulinum toxint a Clostridium botulinum baktérium termeli. A legveszélyesebb méreganyagnak nincs íze, színe, szaga, és elszaporodik a konzervekben. Légúti és szívbénulás miatti halált okoz.
Sokan úgy vélik, hogy a délkelet-ázsiai erdőkben élő királykobrának van a legerősebb mérge. Általában a méreg mennyisége egy harapásban kétszerese a halálos adagnak. 15 perccel a kobra támadása után a légzőizmok bénulása és légzésleállás lép fel.
A toxikológusok és azok, akik ismerik a tengeri élővilágot, tudják, hogy a kékgyűrűs polip, az ausztrál vizek lakója a legerősebb méreggel rendelkezik. Méreganyagai erősebbek, mint a kobraméreg, és egy percen belül harapás által okozott halált okoznak. Ennek a polipnak a nyálmirigyei egyszerre két méreganyagot tartalmaznak, amelyek az ideg- és izomrendszerre hatnak. A halál a légzőizmok bénulása következtében következik be.
Hasonló méregnek van egy kutyahal, amely Délkelet-Ázsia tengereiben él. A mérgező hatás ellenére ételeket készítenek belőle. A halak nem megfelelő feldolgozásával a méreg idegesbénító hatás behatol az emberi testbe, görcsökhöz, majd halálhoz vezet.
A szervetlen mérgek fémsók, lúgok, savak és származékaik. Mérgezésük gyengébb, ráadásul a legerősebb szervetlen eredetű mérgekre is van ellenszer.
A peszticid paration belélegezve és még a bőrrel érintkezve is súlyos mérgezést okoz, ami az idegrendszer túlzott stimulálásához vezet. A tünetek erős izzadás és nyálfolyás, fejfájás, hányás, könnyezés.
A szén-tetraklorid tisztítószerként használt maró folyadék. Belélegezve hatással van a szívre, a vesére és a májra.
A kálium-cianid a legerősebb méreg csoportjában. Amikor bejut a szervezetbe, a sejtek abbahagyják az oxigénfelvételt, az intersticiális hipoxia halálhoz vezet.
