Oroszország területén, annak legtávolabbi zugaiban, a Kaukázus, Sayan és Altáj hegyvidéki vidékein él az arany sas - egy fenséges és kecses madár. Kis élőhelyek a Távol-Kelet déli részén is láthatók, de ott kicsi a rétisas populáció. A világon mindenütt megtalálható: Európában, Ázsiában, Észak-Amerikában és Északnyugat-Afrikában, ugyanakkor a madár a Nemzetközi Vörös Könyvben, mint ritka, veszélyeztetett faj szerepel.
A rétisas lenyűgöző méretű madár. A test hossza eléri az 1 métert, a szárny mérete 60-70 cm, a nagy egyedek súlya 3-6 kg. A nőstények általában nagyobbak, mint a hímek, és nagyobb súlyúak. A tollazat gyönyörű barna színű, a farokban és a hasban vörös és világos márvánnyal tarkítva. A csőr sötét, horgas, lehajlott, mancsai sárgák, éles fekete karmokkal. Ez a faj a sólymok családjába tartozik. Az arany sasmadár (a kép fent) a legnagyobb sas, mindenféle vadara vadászó ragadozó.
Áldozatként gyakran választ nyulat, rókát, nyest, ürgét, őzkölyköt, néha behatol az otthonbamarha. Éhes időben a rétisas képes dögöt enni, valamint egerekre, mókusokra és hüllőkre vadászni. Egy házaspár erdőben, a legáthatolhatatlanabb bozótosban vagy sziklaszirtre, megközelíthetetlen helyen rakja fészkét. Ez a ragadozó nem szereti a felhajtást, a mások beavatkozását és a közelséget senkihez. Főleg mozgásszegény életmódot folytatnak, de a Szibéria északkeleti részén élő egyedek télre melegebb éghajlatra költöznek. Fiatal madarak is gyakran kószálnak.
A ragadozómadár, a rétisas egy életre szóló párt alkot – ezek a hatalmas sasok egymásnak hódolnak, egy családi fészek több évig közös otthonként szolgál. Meg kell jegyezni, hogy ennek a háznak a mérete lenyűgöző. Simán lakhatna benne az ember, mert a fészek átmérője eléri a 3 métert, magassága pedig a 2 métert! A fészek egy fa erős ágaiból, ágakból és bozótból készül. Március elején megjelenik benne egy 1-3 darabból álló tojások kuplungja. A héj színe törtfehér, barna csíkokkal. A nőstény gondoskodik az utódokról, 43-45 napig kotlik a petéket, néha a családapa helyettesíti. Tavasz végén a sasok születnek, teljesen tehetetlenek, és teljesen szüleik - pelyhes fehér fiókák - gondozásától és figyelmétől függenek. A kifejlett fiókák 75-80 napos korukban szárnyra kelnek. Az első életévben fiatal fiókák sötétebbek, mint szüleik, néha teljesen feketének tűnnek. Állandó színüket csak az 5-6. életévben nyerik el.
Berkut éles látású madár. Például egy nyulat 4 km-re képes látni. Ráadásul a Falcon rend leggyorsabb ragadozója is. A repülésekönnyű, manőverezhető, kecses, a sebesség merülés közben akár 100 km/h-ra is nő. Mérete ellenére a rétisas meglehetősen aktív madár, életének nagy részét a vadászat szenteli. A területek élőhelyei és népsűrűsége a térség élelmiszerellátásától függ, de a népességfogyás fő oka továbbra is az ember.
A hatalmas erdőirtás, a növényvédő szerek használatának és a városiasodás következtében a lakhatásra alkalmas terület jelentősen lecsökken. Emiatt a rétisasok által lakott területek egy részét védett területté nyilvánították, és magát a madarat is számos országban védik.
