Annak ellenére, hogy a madarak szervezettsége jóval alacsonyabb, mint az emlősöké, ezeknek az állatoknak a központi idegrendszere kedvezőbb a kétéltűeké és hüllőkéhez képest. Különösen a madarak agya sokkal összetettebb, ami lehetővé teszi számukra, hogy új tevékenységeket és viselkedéseket sajátítsanak el. A madár agyának tömege a teljes testtömeg 0,2-5%-a.
Madarak agykéreg
A madarak agyának tanulmányozásakor az első dolog, amire figyelni kell, az egy sajátosan fejlett agykéreg. Annak ellenére, hogy nem túl bonyolult, ez nem akadályozza meg a madarakat abban, hogy meglehetősen összetett viselkedési formákat mutassanak be. Ez az, ami lehetőséget ad arra, hogy olyan következtetéseket vonjunk le, hogy az agykéreg fejlettségi foka nem mindig egyenes arányos egy adott faj fejlettségével. Ráadásul a vizsgálatok kimutatták, hogy a madarak agyának ez a része nagyobb mértékben nem az értelmi fejlődésért, hanem a szaglásért felelős. Ez elsősorban azzal magyarázható, hogy az evolúciós folyamat során elvesztette eredeti célját, és jelentősen csökkentméretek. A madarak viselkedését az agy egy kicsit más része koordinálja, amiről kicsit később lesz szó.
A madár agyának felosztása
Vegyük figyelembe a madár agyának főbb részeit. A madarak előagyát rokon hüllőktől örökölték. Az állatok agyának ezen részének funkciói és szerkezete azonban eltérő. A madarak elülső agykérge főként az oldalsó és a felső részek régiójában borítja. Külön érdemes megemlíteni a striatum nevű madár előagyának alsó részét. A striatum felső része - a hyperstriatum - felelős a madár intellektuális fejlődéséért, és megállapították, hogy minél fejlettebb ez az agyterület egy madárnál, annál tökéletesebb viselkedési formákat tud felmutatni (ez Könnyű kitalálni, hogy a papagájok, kanárik, varjak a legfejlettebb hyperstriatumban különböznek). Az agy ezen részének eltávolítása a madarak tanulási, valamint emlékezési és felismerési képességének romlását idézi elő. A madarak agyának egy másik meglehetősen fejlett része a kisagy, amely lehetővé teszi a madaraknak a legbonyolultabb mozgások végrehajtását repülés közben. Ugyanakkor a diencephalon meglehetősen gyengén fejlett, felületén egy kis epifízis található. Az agy vizuális lebenyei meglehetősen fejlettek, ami jól fejlett látást biztosít a madarak számára, lehetővé téve számukra, hogy jól tájékozódjanak a terepen. Bármely madár másik fejlett érzékszerve a hallás. A tapintás, az ízlelés és a szaglás főleg az éjszakai ragadozóknál fejlődik ki, más madaraknál képviseltetik magukatátlagos. Ezenkívül a madarak agyában 12 pár agyideg nyúlik ki. A velővel kapcsolódik a gerincvelőhöz.
A madarak agyrészeinek jelentése
A madarak agyának hasonló szerkezete olyan összetett és változatos viselkedési formák kialakulását teszi lehetővé, mint a vándorlási képesség, az utódgondozás, a racionális tevékenység, a jó tanulási képesség, a fészeképítés.
