Az egykor számos állat- és madárfaj eltűnéséről szóló történetek ismételten hangsúlyozzák az emberiség kegyetlenségét és rövidlátását. Ezt bizonyítja a hatalmas számú utasgalamb kiirtása, amely a 18. és a 19. század elején a legtöbb madár volt nemcsak az amerikai kontinensen, hanem az egész világon.
Ennek a csodálatos madárnak a fő élőhelye Észak-Amerika volt. Az utasgalamb azért kapta a nevét, mert rajokban mozog egyik helyről a másikra élelem után kutatva. Miután az egyik területen mindent megevett, a nyáj az égbe emelkedett, és egy másik erdőbe repült. A madarak főként famagvakkal, makkal, dióval és gesztenyével táplálkoztak. Hatalmas kolóniákban telepedtek le, amelyek száma akár egymilliárd is lehet.
Akár száz galamb fészkelt egy fán. Minden fészekben csak egy tojás volt, de a madarak több fiókát is fel tudtak nevelni egy év alatt. A számuk az voltakkora, hogy repülés közben magukkal eltakarták a napot, és a szárnycsapásokból akkora zaj hallatszott, hogy fülekre talált. Az utasgalamb meglehetősen jó sebességgel bírt, percenként egy mérföldet repült, vagyis mindössze három nap alatt átkelt az óceánon és Európába repült.
A 19. században az amerikai kormány úgy döntött, hogy kiirtja ezt a madárfajt. Mivel a galamb húsa ehető volt, a vadászokat azonnal megtalálták. Az emberek éjszaka jöttek a madarak élőhelyére, fákat vágtak ki, csibéket és felnőtteket öltek meg. Puskával és pisztollyal lőtték a szerencsétlent, még egy nyájba dobott kő is több galambot ölt meg egyszerre.
Egy kih alt madarat aztán két tetemért 1 centért árultak a piacokon. Testeiket vagonokba rakták és nagyvárosokba küldték eladásra, az emberek galambokat sóztak, majd háziállatokkal etették, műtrágyát készítettek belőlük. 1860 és 1870 között körülbelül egymillió egyedet irtottak ki. Aztán évről évre egyre ritkábban jelent meg az utasgalamb, érezhetően elvékonyodtak az állományok, de ez nem állította meg a vérszomjas vadászokat.
A faj utolsó tagját 1899-ben ölték meg. Az amerikaiak azonnal elindultak, rájöttek, mit tettek, de már késő volt. Az utasgalambot alig néhány évtized alatt törölték le a föld színéről. A kormány egymillió dollár jutalmat ígért egy pár madár felfedezéséért, de mindez hiába.
Senki sem akarja magát hibáztatni, ezért különféle okokat találtak ki ennek a madárfajnak az eltűnésére. Egyikük szerintgalambok mentek az Északi-sarkra, de mivel nem tudtak ellenállni a zord körülményeknek, elpusztultak. A második elmélet szerint a megmaradt madárkolónia Ausztráliába került, de egy szörnyű vihar elkapta útközben, így az egész nyáj megfulladt. Talán ez a faj egyszerűen nem létezhetett kis kolóniákban, ezért elpusztult.
Bármi is volt, de az utasgalambok eltűnéséért teljes mértékben az ember vállára esik a felelősség. A kih alt madarak élénken igazolják az emberek kapzsiságát, kegyetlenségét, vérszomjasságát és ostobaságát. Egy ember ilyen rövid idő alatt képes volt elpusztítani a legtöbb madárfajt, és észre sem vette időben, hogy a kihalás szélén állnak. Ha ez így megy tovább, a bolygó hamarosan elhagyatottá és komor lesz. Mi magunk vágjuk le az ágakat, amelyeken ülünk, és észre sem vesszük.
