Eperfa, vagy eper, az arbutus (Arbutus) a hangafélék családjába tartozó örökzöld növény. Faként vagy cserjeként nőhet. Több mint 20 faja ismert, amelyek a Földközi-tengeren és Észak-Amerikában nőnek. Egyes fajok a Krím-félszigeten és a Transzkaukázusiban nőnek.
Az eperfa a bolygó egyik legszebb fája. Nem csoda, hogy a megfelelő klímával rendelkező városok parkjainak központi sikátoraira telepítik. Az eper az év bármely időszakában dekoratív. A fák magassága 5-10 m között változik, az ágak bonyolultan íveltek. Ennek a növénynek a levelei fogazottak, egészek, nagyok, bőrszerűek, mélyzöldek.
A nagy gyümölcsű eper szokatlan időben – ősszel – virágzik. A virágzást nyújtják, azaz. ugyanakkor a fán különböző érési stádiumú virágok és gyümölcsök nőnek. A fiatal gyümölcsök zöldek, beérnek, sárgák, majd pirosak. A mediterrán országokban egy rövid meleg időszakot leszámítva szinte folyamatosan terem.
A virágok közepes méretűek, csúcsi virágzatban helyezkednek el, tejfehérbeporzást igénylő színek. A virágok szerkezete szokatlan, bizonyos szempontból átlátszó ablakokkal rendelkező házakhoz hasonlítanak. A virágra szállt rovar bemászik a „házba”, és ahhoz, hogy kijusson, be kell másznia a virágba. E mozdulatok eredményeként kellő mennyiségű virágpor gyűlik össze a mancsain, amit átad a többi virágnak.
Az eperfa azért érdekes, mert képes megtisztítani magát. A növény kérgét évente megújítják. Nyáron a tavalyi, vörösesbarna színű kérget először repedések borítják, majd lehámlik. Ebben az időszakban az eper nagyon eredetinek tűnik - a törzs barna fürtökben van. Azokon a helyeken, ahol a régi kéreg már lehámlott, a törzs pisztácia zöld. És mivel a régi kérget nem cserélik ki egy időben, az eperfa szokatlannak tűnik az év egy bizonyos részében. A fotó jól mutatja ezt a folyamatot.
A csomagtartó színe fokozatosan változik. Következő nyárra ismét vörösesbarna színűvé válik, és minden kezdődik elölről. A kéreg leejtésekor repedés jön az arbutusból. Ennél az ingatlannál a fákat Amerikában suttogóknak, a Krím-félszigeten pedig szégyentelennek nevezik.
Az eperfa a nevét a gyümölcsök eperrel való hasonlóságáról kapta. Valójában az eper gyümölcse egy többmagvú, bogyószerű csonthéjas gyümölcs. A rózsaszín-piros golyók édeskés ízűek. Bor, lekvár, befőtt, likőr és desszert készítésére használhatók. Friss formában csak a nagy gyümölcsű eper gyümölcsét használhatod.
Arbutus majdnembetegségek és kártevők nem érintik. Az eperbetegségeknek semmi közük az eperhez. Csak mássalhangzó-névvel kapcsolódnak egymáshoz.
Ennek a fának a faanyaga bútorok készítésére, különféle kézműves munkákra használható. A levelek is találtak hasznot - bőr cserzésére használják. A növény méztermő, talajigénytelen. Magvakkal szaporítható, szükség esetén a dugványok gyökereztetése is lehetséges. Az arbutus házi- vagy üvegházi növényként is termeszthető.
