A Mesonychoteuthis nemzetség egyetlen képviselőjének első említése a 20. század elejére nyúlik vissza. A híres zoológus, G. K. Robson leírt egy hatalmas tintahalat, amelynek súlya elérte a fél tonnát. A következő években nem volt információ róla, és az óriási lényt szinte elfelejtették. De 1970-ben megtalálták ennek a mélytengeri szörnynek a lárváit, majd 9 évvel később egy több mint egy méter hosszú felnőttet. A világ először 1856-ban szerzett tudomást e puhatestűek létezéséről. Miután a tudós Stenstrup úgy döntött, hogy összehasonlítja az óceánban talált csőr méretét egy közönséges tintahal méretével. Az eredmény megdöbbentő volt – a kapott adatok alapján kiderült, hogy a puhatestűnek egyszerűen hatalmasnak kell lennie.
Leírás
A kolosszális tintahal teste megnyúlt, torpedó alakú. Köpenyének hossza eléri a három métert, és a csápokkal együtt - mind a tíz. A különösen nagy képviselők súlya 500 kilogramm lehet. azonbanvannak információk a nagyobb, 20 méter hosszú és egy tonnát meghaladó súlyú puhatestűekről, de ezek az adatok nincsenek dokumentálva.
A köpeny széles, hosszának utolsó harmadát keskeny, éles farok teszi teljessé, erős, vastag, véguszonyokkal körülvéve. A puhatestű testhosszának csaknem felét teszik ki, és kibontva szívhez hasonló formát alkotnak. A köpeny puha, körülbelül 5-6 cm vastag. A tölcsér és a nyakszirti porcok vastagok, rövidek, enyhén íveltek, felnőtteknél hiányosak a gumók.
A csodálatos szemek hatalmas tintahalral rendelkeznek. Az alábbi fotó lehetővé teszi, hogy alaposan megnézze őket. Két fotoforból állnak, és valóban hatalmasak - átmérőjük eléri a 27 centimétert. A bolygón egyetlen ismert állatnak sincs ilyen gigantikus szeme.
A csápok kétsoros kerek tapadókkal vannak felszerelve a botokon, két sor horoggal, amelyek középen helyezkednek el, és kis oldalsó tapadókkal. A tintahal erős, hosszú csapdázó karokkal is rendelkezik, amelyek alján masszívak, széles membránnal és vékony végekkel. A csáp-markolatokon, vagy inkább középső részükön több pár csuklya alakú kampó található, alsó részük tapadókorongokkal van ellátva.
A kolosszális tintahal fő fegyvere szívós, erős kitincsőre.
Habitats
Az óriás puhatestű főleg az antarktiszi vizekben található, ahol több egyedből álló klasztereket alkothat. Az északi régiókban számuk kisebb, bevadásznaktöbbnyire egyedül. Dél-Afrika, Új-Zéland és Dél-Amerika partjainál is találtak tintahalakat.
Az antarktiszi kolosszális tintahal, amelynek fotóját itt közöljük, 2-4 ezer méteres mélységben található, és gyakorlatilag nem úszik a felszínre. Ez megnehezíti viselkedésének tanulmányozását természetes körülmények között.
A puhatestű feltételezett helyének helyét a vízfelszín hőmérséklete határozza meg. Tehát a vele való találkozás legnagyobb valószínűsége -0,9 és 0 ºС közötti vízhőmérsékleten lehetséges. Decembertől márciusig láthatók a magas antarktiszi szélességeken.
Méretek
A szexuális dimorfizmus kissé szokatlan – a nőstény kolosszális tintahal sokkal nagyobb, mint a hím. Mindkét nemből származó puhatestű-maradványokat találtak a sperma bálnák gyomrában. Testük hossza 80-250 centiméter, súlyuk elérte a 250 kilogrammot. A történelem legnagyobb kolosszális tintahalát fogták ki új-zélandi halászok 2007-ben az antarktiszi vizeken. Köpenyének hossza 3 m, teljes hossza 10 m, súlya 495 kg.
A táplálkozás és szaporodás sajátosságai
Természetesen keveset tudunk ezeknek az óriáskagylóknak az életéről, de a tudósoknak sikerült azonosítaniuk egyedülálló képességüket. Testükben nagy mennyiségű ammónium-klorid található, ami segít csökkenteni a fajsúlyt, ami semleges felhajtóerőt ad a tintahalnak. Ennek köszönhetően gyakorlatilag mozgás nélkül át tudják vágni a vízoszlopot. Így a ragadozóknak lehetőségük van arra, hogy álcázzák magukat, és várják zsákmányukat. Az úszás isa közeli zsákmányt csápokkal megragadják, és horgokkal széttépik.
Az óriások főként világító szardellafélékkel, mezopelágikus halakkal és antarktiszi fogashalakkal táplálkoznak. A kannibalizmus azonban nem kizárt a maguk nemében. A kifejlett puhatestűek megehetik saját fajuk ivadékait és éretlen egyedeit.
Érett egyedekké akkor válnak, ha a köpeny hossza legalább 1 méter, súlya pedig meghaladja a 25 kg-ot. Az ívás késő télen vagy kora tavasszal történik.
Ellenségek
Lenyűgöző mérete ellenére a fent leírt hatalmas tintahalnak vannak ellenségei. A legfõbb közülük a sperma bálna. Ezt a gyomrukban kolosszális tintahalak maradványai alapján lehetett kideríteni. A kis fiatal egyedek albatroszokkal és antarktiszi foghalakkal táplálkozhatnak.
Természetesen a mélytengeri puhatestűek különösen komoly ellensége az ember. A puha tintahalhúst különféle ételek készítésére használják. Ha azonban ebből az óriásból hagyományos kalamári ételt készítesz, akkor a belőle kivágott gyűrűk átmérője a traktorgumik átmérőjéhez fog hasonlítani.
Ember elleni bántalmazás esetei
Az óriási tintahalokról, vagy inkább az emberek elleni támadásaikról számos műalkotás írt. Közülük a leghíresebbek Jules Verne munkái.
De az életben vannak olyan esetek is, amikor egy kolosszális tintahal megtámadta a hajókat. Tehát az egyik precedens a francia tengerészekkel történta világ körüli versenyen.
Egyik jachtjuk, Olivier de Kersoisson szerint egy kagyló megragadta a jacht tatját néhány órával azután, hogy elhagyták Bretagne-t. A tengerészek elmondták, hogy a mélytengeri óriás az emberi lábnál vastagabb csápjait a hajó köré csavarta, és elkezdte húzni a hajót a tengerbe. Két csápjával elzárta a hajó kormányát. De szerencsére a vitorlásosoknak nem kellett leküzdeniük. Amint a jacht megállt, a kagyló lazított a szorításán, és eltűnt az óceán mélyén.
Amint a tengerészek később elmondták, a tintahal testének hossza meghaladta a 8 métert, és ha a lény agresszívabbnak bizonyulna, képes lenne felborítani és megfulladni a jachtot.
Kevéssé ismert ragadozók
A tudósok összesen körülbelül 250 olyan esetet jegyeztek fel, amikor egy személy találkozott egy hatalmas tintahalral, de csak néhányuknak sikerült élve látni ezt az óriást. Maguknak a tudósoknak nem volt ilyen lehetőségük. Csak a tengeri ragadozók gyomrából előkerült maradványokat és a partra mosott vagy tengerészek által kihalászott testeket kell tanulmányozniuk.
Bár kevéssé ismert, a kolosszális tintahal összehasonlíthatatlan osztályának bármely más képviselőjével. A méretek, a róla készült fotók bárkit képesek lenyűgözni. A mélytengeri kolosszusok egyes jelentések szerint elérik a 20 méter hosszúságot és egy tonnát is nyomnak.
Hány évet élnek ezek az óriások a világon, továbbra is rejtély. Lehetséges, hogy nagyon kevés, mivel sok már vizsgált tintahalfaj várható élettartama alig több mint egy év.
