Ma sok gyönyörű drágakő van a világon, de egyik sem hasonlítható az 1905-ben bányászott hatalmas kőhöz. A világ legnagyobb gyémántját egy dél-afrikai bányában találták Pretoria közelében.
Afrikai bányák története
Thomas Cullinan kőművesként kezdte. Miután megtakarított egy kis pénzt, úgy döntött, gyémántokat keres. Pretoriától néhány kilométerre 1904-ben megvásárolta az Elandsfontein farmot, és hatékonyan dolgozott rajta. Nagyon óvatosan választott, és tekintetét egy dombos telkre szegezte. A domb, mint később kiderült, egy kimberlit cső fölött alakult ki, amelyen a Premier bánya található. A hely nevét a kormányfő tiszteletére kapta, aki jelen volt a bányaavatáson.
Egyedülálló lelet
A délután folyamán a bányák vezetője, Frederick Wells napi ellenőrzést végzett. Figyelmét valamilyen tárgy szokatlanul fényes tükröződése vonta fel. Egy 5,5 méter mély lyukban egy töredéket látott. A tárgy erősen visszaverte a napsugarakat, de nemüvegnek tűnik. Lemenve a gödörbe, késsel óvatosan kiásta a falból a világ legnagyobb gyémántját. Miután ellenőrizte a keménységét, örömmel tapaszt alta, hogy kiváló minőségű gyöngyszem. Szokatlan leletéért Wells 10 ezer dollár jutalmat kapott, őt magát pedig a gyémántbányászati vállalat vezetőjéről, Sir Thomas Cullinanról nevezték el, aki aznap érkezett a bányákba.
afrikai óriás
A bányászat mesterei számára egyértelmű volt, hogy a talált kő egy nagyobb óriás része volt, melynek méretei akár 2-3-szor is nagyobbak lehetnek. A világ legnagyobb gyémántja akkora volt, mint egy felnőtt ember nagy ökle, és sokkal nagyobb volt, mint bármely kristály, amelyet valaha is találtak a világon. Kezdeti súlya 3106 karát volt. A kő nemcsak lenyűgöző paramétereivel, hanem kiváló minőségével is meglepett. Teljesen átlátszó és színtelen volt. Felületén kis repedés keletkezett. E kis hiba miatt döntöttek úgy, hogy az óriást több különálló kőre hasítják.
150 ezer angol fontért eladtak egy hatalmas rögöt a Transvaali kormánynak.
A csodálatos kristály utazása
A hivatalos verzió szerint 1907 novemberében a követ születésnapi ajándékként ajándékozták meg VII. Edward nagy uralkodónak, a búr háborúk után elcsatolt gyarmat iránti hűség jeleként. Valójában az „ajándék” nagyon drágán (majdnem egymillió dollárba) került a brit kincstárnak, és a gyémántot eladták.
Január végén1908-ban a gyémántot egy amszterdami cégnek adták át vágásra, és február 10-én Abraham Asscher mester megkezdte a munkát. A legérdekesebb, hogy Afrikából a biztosított világ legnagyobb gyémántja egy hadihajón utazott, és nyugodtan, egy ékszerész zsebében, egy egyszerű kompon vándorolt át a La Manche csatornán.
Royal Diamonds
Az óriás szerkezetének tanulmányozása és a több részre szakadt becsapódás helyének helyes meghatározása eltartott egy ideig. A kőbe bemetszést ejtettek, egy speciális kést tettek bele, és egy erős ütéssel eltörték. Nem minden mesternek kell több kisebb kővé törnie egy óriási gyémántot, amely már régóta csendben szunnyad a föld belsejében. A mester nagyon ideges volt. A kristály olyan erős volt, hogy csak a második próbálkozásra sikerült két nagy, 2029,94 és 1068,09 karátos kőre, valamint három kis darabra hasítani. Az első Cullinant (a képen 74 lapos csepp formájában látható, 530, 2 karátos súlyú) V. György király "Afrika nagy csillagának" nevezte. Ez lett a világ legnagyobb gyémántja. A londoni Towerben található uralkodói jogar felső részébe helyezték. A második nagy kőből az ékszerészek elkészítették a 317, 4 karátos Cullinan 2 gyémántot, aminek 66 lapja van – ez a világ második legnagyobb kristálya. Ennek az óriásnak (alapparaméterek - 4, 3x4, 1 cm) a helyét a császári koronában határozták meg, amely a toronyban található. A megmaradt gyémántdarabokból további két nagy gyémánt készült - pandelok, amelynek súlya 94,4karátos (Cullinan 3) és egy 63,65 karátos négyzet alakú kristály (Cullinam 4). 1911 óta az angol királynő koronája. Később, 1959-ben kaptak helyet egy brossban.
A 18,8 karátos Cullinan 5-öt szív alakúra vágták és egy brossba helyezték. Mária királynőnek szánták. Később onnan eltávolították, és a női korona koronájába helyezték. A 8,8 karátos Cullinan 6 marquise kivágással nagyon szerette II. Elizabethet. Parancsot adott a kristály megerősítésére egy gyémánt-smaragd nyakláncban, amelyet fiatalkorában nagyon gyakran hordott. A Cullinan 7 gyémánt tömege 11,5 karátos és marquise csiszolású, a Cullinan 8 smaragdvágású és 6,8 karátos, a Cullinan 9 súlya 4,4 karát, körte csiszolású.
A nagy méretű gyémántokon kívül a legnagyobb gyémántból kisebbeket is készítettek: 5 darab 4,4 karátos és 96 miniatűr gyöngyszem 7,55 karátos. Az összes drágakő össztömege 1063,65 karát. Az ékszerfeldolgozás során a talált óriás teljes tömegének veszteségének 65, 75%-a keletkezett.
Minden kő művészi kivágása a szétválás után négy évig tartott. Ennek eredményeként 105 gyémánt készült. A világ legnagyobb gyémántja kilenc nagy drágakő, amelyek az angol korona büszkeségei.
Világháború és jelen
A háború idején a kis gyémántokat más drága ereklyékkel együtt gondosan konzervdobozokba rejtették, és a Windsori palota melletti mezőben temették el. Nagya kristályokat kalapdobozokba csomagolták, és a kastély egyik titkos járatában rejtették el.
Jelenleg a Cullinan 1 (54x44x29 mm) a világ legnagyobb gyémántja (az Arany Jubileum után). Gyönyörűen körte alakúra vágva, Anglia nagy uralkodóinak jogarát díszíti, és más híres testvéreivel együtt a Towerben van.
A kiállításon az Ékszerházban a teljes pompás gyémántgyűjtemény megtekinthető. Különféle gálafogadásokon és ünnepi ceremóniákon maga a királynő visel egyedi és gyönyörű gyémántokat.
