A papagájhalak a süllőfélék családjába tartoznak, Nyugat-Afrikából származnak, ahol erdei tározókban élnek. A hal a színes színezet és a sajátosan ívelt fej miatt kapott ilyen furcsa nevet, ami homályosan hasonlít a papagáj fejére. Sokan közülünk inkább három faj mesterséges kereszteződésével nyert hibrideket tartanak akváriumban.
Az akváriumi papagájhalak nagyon népszerűek az akvaristák körében szerte a világon, de bármennyire is igyekeztek utódokat szerezni, ez nem sikerült, így a délkelet-ázsiai tenyésztők a legszigorúbban tartják a sikeres szaporodás feltételeit bizalommal, ellátva az állatkereskedéseket ezekkel a gyönyörű halakkal. Anatómiai jellemzőik egy nem szabványos fej formájában nagyon gyakran megakadályozzák a tengeri élőlények normális étkezését. A száj kis szögben és csak függőlegesen nyílik, így a hal nem tudja normálisan felvenni a táplálékot.
A papagájhalaknak tágas akváriumra van szükségük, mert nagyon játékosak és mozgékonyak. A házuknak kellenelegalább 200 literes térfogatúnak és 0,7 m hosszúnak kell lennie Az áramlás szimulálásához telepítsen egy szivattyút. Mivel a halak meleg vidékről érkeztek, a víz hőmérséklete 24-28°C legyen. Talajként kis és közepes kavicsokat használnak, a víz keménysége 6,5-7,5 pH tartományban legyen. A jó minőségű levegőztetés befolyásolja az akváriumi halak egészségét és élettartamát, ezért gondoskodni kell a víz állandó oxigénnel való telítettségéről.
A papagájhalak nagyon érzékenyek a vízminőségre, ezért hetente körülbelül 30%-ot kell cserélni. Ez a faj egy kicsit ugrál, ezért ha az akvárium túl kicsi, akkor fedővel kell lefedni. Az aljára mindenképpen gubacsokat kell tenni, és barlangokat építeni, ahol a halak ívás közben elbújhatnak. Engedelmes és békés természetének köszönhetően a papagájhal szinte minden ragadozóval és hasonló méretű "nyugodt" képviselővel jól kijön. Az akvárium életében több faj is jelen van egy házban, és a kellemetlen helyzetek elkerülése érdekében jobb, ha nem adunk hozzá túl kicsi halakat, mert a papagájok véletlenül lenyelhetik őket. Ez a faj barátságos, csak az ívási időszakban a hímek nagyon ingerlékenyek, ezért jobb, ha együtt élnek a víz felső rétegeiben úszó halakkal. Tökéletes kompatibilitás figyelhető meg harcsával, barbával, tarakatummal, arowanával.
Az akváriumi papagájhalak etetése szerény, így megtehetiélő és száraz tápot is adjon. Az évek során a pikkelyek színe megváltozhat, kifakulhat, hogy ez ne forduljon elő, csak jó minőségű, az adott halfajtához megfelelő táplálékot kell adni - karotint kell tartalmaznia. A halak egyáltalán nem ehetnek túl sokat, ezért figyeljen az étrendjükre! Ha bármilyen változást észlel a papagáj viselkedésében, letargikussá vált, közel úszik a fenékhez, akkor külön kell ültetni az akvárium többi lakójától. Naponta fél tabletta metronidazolt és 0,5 g kanamicint kell hozzáadni a bilincshez. Egy hét múlva a hal meggyógyul. A jó gondozás és a minőségi étel lehetővé teszi, hogy évekig élvezze ezeket a vicces halakat.
