Odin kétértelmű alakja a skandináv mitológia egyik kulcsfontosságú helyét foglalja el. Számos kutató érvel amellett, hogy így vagy úgy, Odin isten nemcsak minden korszakalkotó eseményben vesz részt, hanem az ókori viking eposz legtöbb apró hétköznapi epizódjában is: Odin kiigazítja az eseményeket, résztvevője, ill. közvetlen vagy közvetett segítséget nyújt a hősöknek, és gyakran akadályozza őket.
Odin képe világos és színes. A régiek öregember vonásaival ruházták fel, de ez nem teszi gyengévé és nyomorulttá, hanem éppen ellenkezőleg, kiemeli bölcsességét. Odin bölcsessége, ahogy mondják, legendás volt. Még jellegzetes külső vonását - egyszeműségét - is a titkos tudás megszerzésének vágyának köszönheti: bal szemének önként feláldozásával Odin skandináv isten ihatott Mimir varázslatos tudásforrásából. Ugyanilyen kifejező tulajdonság a széles karimájú hegyes sapka vagy kapucni, amely félig árnyékolja az arcot, titokzatossá téve az egész megjelenést. Odint szent társai kísérik: két cserkészvarjú, két őrzőkutya és a hűséges hétlábú Sleipnir.
Azonban Odin, minden papi megjelenésével a harcosok védőszentje. Érdekes, hogy viszonylagosan felruházták ezzel a funkcióvalkésőn, és kezdetben a viking harcosokat egyedül Thor vezette. De Odin népszerűségének növekedésével nőtt azon tisztelőinek száma is, akik a bölcs istent akarták védőszentjüknek látni, a bátrak mindig istenekkel és ősökkel lakomáznak. Ez a hiedelem azonban nem egyedülálló, párhuzamot mutat a háborús idők világának sok más pogány vallásával. Például Oroszországban Perunt felruházták ezzel a funkcióval, és Perunitsa segített neki összegyűjteni az elesett katonák lelkét, hogy Iriybe küldjék.
Istennek, Odinnak is volt fegyvere – az elbűvölt lándzsa, Gungnir, amely képes tévesztés nélkül lecsapni az ellenségre. De a csapatok védőszentjének tiszteletbeli címe, saját műtárgyfegyverei és varázslatos hófehér ló jelenléte ellenére Odin nem vesz részt a csatákban, nem vezet csapatokat maga mögé. Inspirálóként, a katonai sikerek megőrzőjeként, az elveszett lelkek karmestereként működik. De mindig a saját érdekeit nézi elsősorban: a skandinávok eposzában számos példa van arra, hogy Odin nem menti meg a hőst, hanem a biztos halálba vezet. Ez egyszerűen megmagyarázható – Ragnarok napjára várva, amikor az isteneknek és a hősöknek ádáz csatában kell megütközniük kegyetlen óriásokkal, a bölcs Odin a legjobbak legjobbjait gyűjti szárnyai alá, hogy belépjen mennyei seregébe. Ez a hiedelem tökéletesen egyezik az akkori viking harcosok filozófiájával, miszerint a katonai szerencse ingatag, a halál nem tragédia, hanem a hozzá vezető Út egyik állomása.következő élet.
Segíti Odinnak a feladatait, Friggát, a feleségét. Az ősi legendákból ítélve Odin családja meglehetősen nagy: Friggán kívül más, fiatalabb feleségei és számos gyermeke is van.
Odinnak, az ókori skandinávok mitológiájának istenének nemcsak sok neve van, amelyeken korának más európai kultúrái ismerték, hanem sok más nép kultuszában is sok "ikertestvér". A németek Wodannak vagy Wotannak hívták. Az ókori szlávok mitológiájában Odinnak nincs egyértelmű kettőse, de párhuzam vonható közte és Veles, Svarog, Perun között. És számos kutató talál némi hasonlóságot közte és az indiai Shivva között.
