Az ókori germánok törzsi rendszerben éltek. Minden törzsnek megvoltak a saját istenségei és hiedelmei, amelyek jelentősen eltértek egymástól.
Az egyik ősi germán mitológia középpontjában a skandináv legendák állnak. Európa északi részének lakói túlságosan távol álltak a külső hatásoktól, ezért jobban és tovább őrizték eredeti kultúrájukat, hiedelmeiket. A skandináv mitológia a mai napig fennmaradt, két irodalmi műben megőrizve. Az egyik „Elder Edda” gyűjtemény költői himnuszokból áll, a második prózában íródott, „Fiatalabb Edda” néven. E művek szerzője Snorri Sturluson, aki a 13. században élt.
A skandináv mitológia közel áll a szlávok mítoszaihoz, erős kötelékek kötik őket a skandinávokhoz. Ezeknek a földrajzilag közel álló népeknek kultuszaikban és népi ünnepeikben sok volt a közös vonás. Ugyanazokat a naptári ünnepeket ünnepelték (például a nyári és a téli napfordulót).
A skandináv mitológia szerinteredetileg csak a világ szakadéka volt, tele ürességgel és sötétséggel. Először megszületett az androgün óriás, Ymir, aki a világot szülte. A skandináv mitológia szerint az istenek testét több részre osztották, és az eget, a vizet és a földet teremtették belőlük. Ezt követően Odin, Lodur és Khenir nagy istenek emelték ki a földet az óceánok fenekéről, nemesítették és életet adtak az első embereknek. Így a dolgok meglévő rendje kezdett kapott.
A skandináv panteon legfontosabb istenei és istennői egyéni jellemzőikben és funkcióikban különböztek egymástól. Minden egyes ilyen istenséghez mítoszok egész ciklusa társult. Egyes szakértők azzal érvelnek, hogy a skandináv mitológiának sok közös vonása van az ógöröggel. Azonban csak a politeizmus tekinthető hasonló jellemzőnek.
A skandináv mitológiában a legfőbb isten Odin volt, akit erős sámán, bölcs vonásaival ruháztak fel. Thort a vihar, a mennydörgés és a termékenység istenének, az óriások és szörnyű szörnyek fő védelmezőjének nevezték. Vörös szakállú hősként ábrázolták, aki harci kalapáccsal volt felfegyverkezve.
A skandináv mitológia szerint Loki egy mitikus szélhámos szerepét játszotta az istenek között, amelyben a ravaszság és a komédia összefonódott. Odinnal együtt részt vesz az emberek létrehozásában, a leleményes Thor társaként segíti őt a szörnyek elleni küzdelemben. A skandináv mitológiában Freyr a termékenység, a béke és a gazdagság istene volt. A nővére Odin felesége volt. Freya (nevezetesen ez volt a neve) a szerelem, a szépség és a termékenység istennője volt. A férjét, Odint kereste,aranykönnyekkel gyászolva őt.
Az egész skandináv mitológia rendkívüli benyomást kelt. Nyilvánvalóan bátor és szigorú embereké volt, akik nem féltek a halál arcába nézni. Minden résztvevő tudja, hogy az események menete a világ halálához vezet, de kötelességét őszintén és állhatatosan teljesítik.
Ezt a hiedelmet a skandináv jarl hercegek, harcosaik és skald költőik életmódja váltotta ki. Így tehát elmondható, hogy ez a mitológia közvetlenül tükrözi azokat a zord és nehéz körülményeket, amelyek között az azt alkotó emberek éltek.
