Rafflesia – ez a természeti alkotás, amely a "világ legnagyobb virága" büszke címet viseli. Igaz, ez a növény nemcsak méretével lep meg, hanem egyéb tulajdonságaival is, amelyeknek nem sok köze van a virágokról megszokott elképzelésekhez. Végül is a legnagyobb virág egy büdös, élénkpiros növény, amely néha meghaladja az emberi magasságot. Egyébként az undorító szag miatt a Rafflesiát gyakran hullaliliomnak nevezik. Bár a helyiek ezt a növényt "lótuszvirágnak" ("bunga patma") hívják. Indonézia (Jáva, Szumátra, Kalimantan) és a Fülöp-szigetek trópusi erdőiben láthatja.
A világ legnagyobb virága T. Raffles tiszt és D. Arnold botanikus tiszteletére kapta a nevét. A felfedezés Szumátra szigetén történt. Az említett felfedezők megmérték a virágot, nevet és tudományos leírást adtak neki.
Meglepő módon a világ legnagyobb virága nem képes önállóan szintetizálni a számára szükséges szerves és ásványi anyagok egy részét. Ezért a nevezett növény, mérete ellenére, szőlőn élősködik. Ehhez speciális szálakat szabadít fel, amelyek behatolnak a szőlő szövetébe,anélkül, hogy bármit ártana nekik. A nevezett virágnak nincsenek gyökerei és zöld levelei.
A rafflesia növekedése nem túl gyors. A növény kérge, amely alatt a parazita virágmag kifejlődik, 1,5 év múlva megduzzad, 9 hónap múlva piros virág nyílik. A Rafflesia 5 vastag téglavörös sziromból áll, amelyeken fényes fehér növedékek hasonlítanak szemölcsökre. A leírt virág messziről úgy néz ki, mint egy óriási légyölő galóca. Igaz, csak 4 napig virágzik. A rafflesia megjelenésében a rothadó húshoz hasonlít, és ugyanaz a rothadó szaga. Így a világ legnagyobb virágát gyorsabban lehet szagolni, mint látni. A virágzási időszak után a rafflesia több hétig lebomlik, és hamarosan fekete, alaktalan masszává válik. Ha a virágpor bejut a nőstény virágba, akkor megindul a magzat fejlődése, amelyben több ezer mag található.
A rafflesia szokatlan illata vonzza a virágot beporzó legyeket. A virágkorongra kerülve a legyek lepényhalak benne, fokozatosan hullanak le. A gyűrűs barázdában finom szőrszálak vezetik a legyeket a porzókhoz, amelyek ragacsos virágport ontják a hátukra. A megterhelt rovarok a nőstény virágokhoz mennek, és megtermékenyítik petesejteiket. De az érés után a növénynek szüksége van egy nagy állat segítségére, amely össze tudja törni a gyümölcsöt, és áthelyezi a Rafflesia magvakat egy másik helyre. Érdemes megjegyezni, hogy a világ legnagyobb virága, amely kivirult, 1 m átmérőjű és körülbelül 8 kg súlyú lehet. KivéveRáadásul a rafflesia virágzata a legszélesebb.
Jelenleg a tudósok a rafflesia 12 típusát azonosítják. Közülük a leghíresebb a rafflesia tuan muda és a rafflesia arnoldi. Ezek a fajok rendelkeznek a legnagyobb virágokkal. Még a rafflesia sapria átmérője is eléri a 15-20 cm-t, érdekes, hogy az indonézek azt állítják, hogy a nevezett növény rügyeinek kivonata segít a szülés utáni alak helyreállításában. Ami a tudósokat illeti, elismerik, hogy ennek az egyedülálló virágnak az életét még nem vizsgálták teljesen.
