2004 decemberében a világ legnagyobb hullámáról készült fotó az egész világon elterjedt. December 26-án földrengés rázta meg Ázsiát, ami több mint 235 000 ember halálát okozó szökőárhoz vezetett.
A média fényképeket közölt a pusztításról, biztosítva az olvasókat és a nézőket, hogy még soha nem volt ekkora hullám a világon. De az újságírók furfangosak voltak… Valóban, pusztító erejét tekintve a 2004-es cunami az egyik leghalálosabb. De ennek a hullámnak a nagysága (magassága) meglehetősen szerény: nem sokkal haladta meg a 15 métert. A történelemben ismertek a magasabb hullámok, amelyekről elmondható: „Igen, ez a világ legnagyobb hulláma!”
Rekordot döntő hullámok
- 1792-ben Japán újabb rémálmot élt át. Egy 6,4-es erősségű földrengés váltotta ki az Unzen-hegy nagy részének összeomlását. A tengerbe zuhant szikla és a földrengés 100 méter magas hullám kialakulásához vezetett. Teljesen kiirtotta a hegy mellett fekvő falut.
- 1980. május 18-án a legtöbba világ legnagyobb hulláma (ahogy akkoriban látszott) gurult a Spirit Lake fölött. Több tonna vörösen izzó láva hullott bele, ami egy földrengés következtében egy összeomlott vulkánból zuhant a tóba. Robbanás történt. Erőssége 20 millió tonna TNT robbanásához hasonlítható. A robbanás következtében keletkezett hullám elérte a 250 métert. Az embereknek úgy tűnt, hogy az eszeveszett sebességgel haladó vízfal elhagyja a felhőket. De mint később kiderült, nem ez a legnagyobb hullám a világon.
- Ma az alaszkai Lituya-öblöt elpusztító hullám továbbra is a rekorder. Ez is egy földrengés következtében keletkezett (8 pont). Óriási földcsuszamlást váltott ki: 300 millió köbméter fagyott talaj, szikla, hatalmas jégdarabok zuhantak a sziklák közé szorított tóba egy kilométer magasról. Ekkor keletkezett a világ legnagyobb hulláma: magassága 524 méter, sebessége 160 kilométer volt. Kiegyenlítette a La Gaussy-köpést, gyökerestül kitépte az útba eső összes fát, és elpusztított több halászhajót.
Hol vannak a legnagyobb hullámok
A tudósok biztosak abban, hogy a legmagasabb hullámok nem földrengést okoznak (ezek miatt gyakrabban alakulnak ki cunamik), hanem földcsuszamlásokat. Ezért a magas hullámok a leggyakoribbak:
- A Hawaii-szigeteken. Szeizmológusok és oceanológusok attól tartanak, hogy itt egy 1 km-t meghaladó hullám is feltámadhat. Ez lesz a világ legmagasabb hulláma? Még nem világos.
- Kanadában. Ha a Breckenridge-hegy a tengerbe omlik, az eredményegy hullám egyszerre több tengerparti várost is elmoshat.
- A Kanári-szigeteken. A Cumbre Vieja vulkáni lánc egy földrengés során a tengerbe omolhat. A forrásban lévő láva, akárcsak a Spirit Lake-nél, a vízbe ütközve felrobban. Nyugat felé egy hullám indul el, amelynek magassága jóval több lesz, mint egy kilométer.
- Ugyanez a hullám kialakulhat a Zöld-foki-szigeteken.
… És még több gyilkos hullám
Nem csak az óriási hullámok veszélyesek. Van egy szörnyűbb változat is: az egyetlen gyilkos hullámok. A semmiből származnak, magasságuk ritkán haladja meg a 15 métert. De az általuk kifejtett nyomás az összes tárgyra, amellyel találkoznak, meghaladja a 100 tonnát centiméterenként (a közönséges hullámok mindössze 12 tonnás erővel "nyomnak"). Ezeket a hullámokat gyakorlatilag nem tanulmányozzák. Csak azt tudjuk, hogy úgy gyűri az olajfúrótornyokat és a hajókat, mint egy sima papírlapot.
