A kaliforniai útifű a kakukkfélék családjába tartozó madár. Sivatagi és félsivatagi övezetekben él Mexikó északi részén és az Egyesült Államok déli részén. Több neve is van: kaliforniai futó kakukk, kaliforniai földi kakukk, latinul pedig Geococcyx californianus. Ha lefordítod az angol nevet, akkor "road runner"-t kapsz. És ez nem véletlen: abban az időben, amikor a kocsik és a kocsik voltak a fő közlekedési eszközök, a madarak rohantak utánuk, és elkapták a riadt élőlényeket.
A kifejlett útifű kakukk, csőrtől farkig mérve, elérheti a 60 cm-t. A mozgékony életmód miatt a lábak és a farok hosszúak. A lábujjak elhelyezkedése sajátos: kettő előre és kettő hátra. Ennek a szerkezetnek köszönhetően a madár nem ragad bele a laza talajba. Szárnyai rövidek, így nem tud 2 méter fölé emelkedni a föld felett.
A farok, amely a teljes hossz közel felét teszi ki, kormányként és fékként működik (aszükség). A hát, a mell, a fej és a tincs természetes barna tónusokkal, fehér foltokkal díszített. A has és a nyak világos. A kulcs le van hajlítva. Általában véve a kaliforniai kakukk nagyon érdekesnek tűnik. A fotók megmutatják minden vonzerejét.
A madár gyakorlatilag nem változtatja élőhelyét, körbefut a kiválasztott területen. Emiatt a tulajdonsága miatt az ülő madaraknak tulajdonították. 40 km/h feletti sebességgel tud futni. Kelletlenül repül, extrém esetben másodpercekben mérve rövid ideig is képes a levegőben maradni. A hangok csendesek, hasonlóak a búgáshoz, és csak akkor, ha szükséges. A rokonokkal való kapcsolat toleráns, nem volt közöttük összetűzés.
Éjszaka a madár egyfajta "hibernációba" esik, mert testén vannak olyan sötét foltoknak nevezett területei, amelyeket tollak fednek le, amelyek miatt élesen reagál a környezeti hőmérsékletre. A nap első sugaraival felébredve kitárja szárnyait, felmelegszik, visszatérve normál állapotába.
Az útifű kakukk rágcsálókkal, kígyókkal, rovarokkal, gyíkokkal, kis rokonokkal és csigákkal táplálkozik. Utóbbi eszik, kitisztul a mosogatóból. Még egy közepes méretű vipera elkapásához is elegendő sebességgel rendelkezik. Zsákmányát a földre csapja, és egészben lenyeli.
Az útifű kakukk természeténél fogva magányos. Párok csak a költési időszakban jönnek létre. Egy kompakt fészket mindig együtt építenek, és csak egy dombra, például egy bokorra vagy kaktuszra. A nőstény elbocsáthat 2-tlegfeljebb 9 tojás, minden az étel mennyiségétől függ.
Annyiban különbözik a családtagjaitól, hogy nem dob tojást mások fészkébe. Mind a nőstény, mind a hím részt vesz a keltetésükben, valamint az ezt követő táplálásban. Táplálékot visznek a fiókáknak, amiből maguk táplálkoznak. A fiókák nem maradnak sokáig a fészekben, egy hét után a gyerekek fürgén szaladgálnak a földön, élelmet keresve.
Az útifű kakukk könnyen háziasítható. Mexikóban úgy szelídítik, hogy megtisztítja az udvart a rágcsálóktól, kis kígyóktól stb. Megfigyelik, hogy akár egy macska, néha játszik a zsákmányával, feldobja és elkapja. A mexikóiak alkalmanként felhasználják a húsát gyógyászati célokra.
Ez egy olyan szokatlan madár, az útifű kakukk. A természet csodálatos alkotása!
