Az alkohol reklámozása hazánkban tilos, de ez nem jelenti azt, hogy nem létezik. Időről időre, pörgős zene mellett feltűnik néhány kellemes fiatal a tévé képernyőjén, tesznek valami jót, hasznosat, sportolnak, táncolnak, szórakoznak, egy csepp alkoholt sem isznak. A videó végén egy jól ismert whisky-, vodka- vagy sörmárka villan fel. Nem egy it alt reklámoznak, hanem egy márkát és egy életmódot. Az észak-atlanti katonai egység gondolatát ugyanezen az elven hirdetik.
Megjelenés nélkül felvetődik az az ötlet, hogy a NATO-hoz csatlakozott országok automatikusan csatlakoznak egy bizonyos szentséghez, és azonnal virágzóvá és virágzóvá válnak. A kép lelkipásztori jellegű, nincs helye sem lebombázott városoknak, sem déli országok poros útjainak, sem az onnan éjszakai repülőgépekkel hozott koporsóknak.
A negyvenes évek végén az észak-atlanti blokk létrehozása teljesen indokolt intézkedés volt. A sztálini Szovjetunió a háború utáni pusztítások ellenére igyekezett kiterjeszteni geopolitikai befolyását, kihasználva a nyugati demokráciák minden gyengeségét. A cél, mint korábban, nem volt rejtve, róla szólmondta minden szovjet vezető minden beszédében. A kommunizmus csak akkor lehetséges, ha a kapitalizmust lerombolják.
A NATO-hoz 1949-ben csatlakozott országok alkották meg a hírhedt „vasfüggönyt”, amelyről Winston Churchill beszélt Fultonban. 12-en voltak: az USA, Nagy-Britannia, Kanada, Olaszország, Franciaország, Norvégia, Hollandia, Portugália, Dánia, Izland, Luxemburg és Belgium, amelynek fővárosában található az új védelmi unió központja. A szerződés ötödik cikke egyértelműen és egyértelműen megfogalmazza a kollektív védelem elvét: ha valaki (értsd a Szovjetuniót) megtámad egy részt vevő államot, a többiek vállalják, hogy az utóbbi oldalán katonai konfliktusba lépnek.
Formálisan minden NATO-hoz csatlakozott ország egyenrangú partner, de tekintettel az aránytalan katonai és gazdasági potenciálra, arra következtethetünk, hogy milyen mértékű befolyást gyakorol a döntéshozatalra. Mindazonáltal a földrajzi fekvés egy nehezen megjósolható külpolitikával rendelkező óriási iparosodott állam közelében új tagokat ösztönzött az észak-atlanti blokkhoz való csatlakozásra. A Varsói Szerződés aláírása csak felgyorsította a folyamatot.
Törökország és Görögország megállapodást írt alá 1952-ben. Három évvel később Nyugat-Németország a szövetség tagja lett. Ebben az összetételben a szervezet 1999-ig létezett.
Igaz, néhány NATO-csatlakozó ország időnként úgy érezte, hogy a fő alapító tagok fogást kaptak, ami szuverenitásuk korlátozásában nyilvánult meg. Charles de Gaulle elnöksőt felfüggesztette Franciaország részvételét a szervezet tevékenységében, Spanyolország pedig kifejezte azon óhaját, hogy az abban való részvételt kizárólag a humanitárius műveletekre korlátozza. Görögországnak el kellett hagynia a demokrácia védelmezőinek sorát a Törökországgal Ciprussal kapcsolatos területi viták miatt.
A NATO-tag országok listája furcsa módon jelentősen megnőtt, miután a Szovjetunió, az észak-atlanti félelmek legfőbb tárgya, eltűnt a nemzetközi színtérről. Az ezredfordulón Csehország, Lengyelország és Magyarország hivatalossá tette részvételét a katonai struktúrában, 2002 végén pedig további hét kelet-európai ország, köztük a b alti államok volt szovjet köztársaságai is bekerültek abba.
Ma nem minden diák tud felszólítás nélkül válaszolni arra a kérdésre, hogy mely országok tagjai a NATO-nak. Három tucat van belőlük, köztük olyan államok is, amelyek nyilvánvalóan képtelenek a katonai egyensúlyt befolyásolni. Egy részük nem is fizet éves pénzbeli hozzájárulást a szövetség költségvetésébe. Nyilvánvalóan a katonai tömb nem erősödött meg, céljai ma már nagyon homályosan fogalmazódnak meg. Ennek a struktúrának az oroszellenességét azonban propagandistáinak minden erőfeszítésével elrejteni nagyon nehéz.
