Az elefánt a legnagyobb szárazföldi állat. Mérete izgatja a fantáziát, hiszen az ember hozzá képest csak alacsony ember. Azonban még ezen állatok között is vannak olyanok, akik méretükben egyértelműen felülmúlják társaikat. Tegyünk hát egy kis ismeretterjesztő sétát, és megtudjuk: mennyi a világ legnagyobb elefántja? Hol lakik? És milyen furcsa titkokat rejteget?
Ősi óriások leszármazottai
Az elefántok eredetének története azokra a távoli időkre nyúlik vissza, amikor a nagy hideg lassan megközelítette a Földet. A legújabb kutatások szerint az első elefántszerű lények körülbelül 1,6 millió éve születtek. Véletlenszerű genetikai hiba volt, egy mutáció, amely örökre két külön fajra választotta a mastodonokat.
Ugyanakkor az évek során az elefántok is behódoltak az evolúciós változásoknak. Három külön alfajt alkottak. Mégpedig mamutok, indiánokés afrikai elefántok. Az első sajnos a mai napig nem maradhatott fenn. De a másik kettő még a számunkra ismerős vidékeken jár. De a legfurcsább az, hogy ennyi hosszú év alatt nem sokat változtak.
Indiai és afrikai elefánt: ki a nagyobb?
A tudósok még a múlt században is biztosak voltak abban, hogy minden elefánt egyforma, függetlenül attól, hogy melyik régióban él. Az újabb kutatások azonban azt mutatják, hogy ez hamis. Valójában a legnagyobb elefánt afrikai. Egy fekete kontinensről származó állat testtömegében és magasságában is megelőzi ázsiai rokonát.
Azt is meg kell jegyezni, hogy az afrikai elefánt is két nagy alfajra oszlik: szavanna és erdő. Az első nagyobb. Ebből következik, hogy a világ legnagyobb elefántja az, amelyik az afrikai szavannák kiterjedésében él. Ő a "bolygó legnagyobb szárazföldi állata" cím tulajdonosa.
Néhány szám: mennyi egy felnőtt elefánt súlya?
Kezdjük valószínűleg az elefántcsalád legkisebb képviselőjével - az indiai, vagy ahogy más néven, az ázsiai elefánttal. Ez az állat Indonéziában, Nepálban, Thaiföldön, Indiában, Vietnamban és Kínában él. Ennek a fajnak a hímjei átlagosan 2,5-3 m magasra nőnek, súlyuk 4,0-4,5 tonna. A nőstények jóval alacsonyabbak lovasaiknál – ritkán nőnek 2,4 méternél magasabbra, és súlyuk körülbelül 2-2,5 tonna.
Az afrikai erdei elefánt sok tekintetben hasonlít indiai rokonára. Főleg ez érintiaz arányait. Tehát ennek a fajnak a hímjei akár 3 m magasra is megnőnek, de ma már ritkán találkozunk ilyen erős férfiakkal. Az erdei elefántok átlagosan elérik a 2,6 métert, súlyuk 2,5-3 tonna. A nőstények testarányai megközelítőleg azonosak, és csak valamivel rosszabbak a lovasaiknál.
Ami a szavanna alfajt illeti, ez valóban a legnagyobb elefánt a bolygón. Ezek az óriások akár 4 méter magasra is megnőhetnek, maximális súlyuk 5-6 tonna között mozog. Testhosszuk eléri a 6-7 métert. Ugyanakkor a nőstények a többi alfajhoz hasonlóan sokkal kisebbek lovasaiknál.
A világ legnagyobb elefántja: ki ő?
A régi archívumok szerint a legnagyobb egy elefánt volt, amelyet angolai vadászok fogtak ki a 19. században. Súlya alig haladta meg a 12,5 tonnát, és minden agyara legalább 50 kilogrammot nyomott. Tekintettel azonban arra, hogy milyen régen történt az eset, meglehetősen nehéz megerősíteni ezeknek a dokumentumoknak a valódiságát.
A hivatalos adatok azonban azt sugallják, hogy a legnagyobb elefánt Yossi. Így hívják azt a 32 éves afrikai óriást, aki a Romat Gan városához közeli Safari Parkban él. Ennek az állatnak a súlya 6 tonna, magassága pedig 3,7 méter. Ugyanakkor az elefánt még meglehetősen fiatal, és ezért nagy a valószínűsége annak, hogy Yossi még tovább fog növekedni a következő tíz évben.
Néhány érdekes tény az elefántokról
Kevesen tudják, hogy:
- A legnagyobb indiai elefántot 1924-ben agyonlőtték. 8 tonnát nyomott és 3,35 méter magas.
- Erős lábaival az elefánt ennek ellenére az egyetlen állat a bolygón, amely egyáltalán nem tud ugrani.
- Egy nap alatt egy felnőtt férfi körülbelül 200 kilogramm növényi táplálékot tud megenni és 300 liter vizet megitatni.
- Az elefántok ritkán térdelnek vagy guggolnak. Ráadásul ezek az állatok állva alszanak, és csak a kis elefántok tudnak az oldalukon feküdni.
- A nagy testarányok ellenére egy elefánt 40 km/h-s sebességgel is tud futni. Futás közben könnyen áttöri a téglafalat, pánik esetén teljesen eltapos mindenkit, aki a lába alá kerül.
