A vulkánok régóta izgatják az ember tudatát. Maga a "vulkán" név az ókori római tűzisten, Vulkán nevéből származik. A rómaiak azt hitték, hogy az állandóan füstölgő tűzokádó csúcsok a félelmetes istenség kovácsai, amelyben fegyvereit kovácsolta. Más akkori népek azonban ragaszkodtak ehhez a véleményhez. És mik a vulkánok modern értelemben?
A kérdés megválaszolásához röviden meg kell ismételni bolygónk szerkezetét. Ha emlékszel a fizika, földrajz és geológia iskolai kurzusára, akkor a Föld szilárd kérge alatt olvadt magma és egy mag, amely nem engedi lehűlni bolygónkat. A kérget alkotó tektonikus lemezek lassan sodródnak át az olvadt kőzet óceánján, és ütközéseik következtében a találkozási határon geológiai törések alakulnak ki, amelyek új hegyláncokat és … vulkánokat képeznek. Azok a helyek, ahol a magma felszínre kerül, és idővel fenséges, tűzokádó hegyekké alakul, ilyen például az Erebus vulkán.
Azonban az „idővel” nem a megfelelő kifejezés. A helyzet az, hogy az első kitörés során a lávafolyamok szinte azonnal kialakítják a vulkán külső kúpját. Ha elgondolkodott azon, hogy mik is azok a vulkánok, akkor szinte biztosan pontosan a külső részeire gondol. Pontosan ez az a hegy, amelynek sajátos és könnyen felismerhető formája van. Helyesebb azonban „vulkánnak” nevezni pontosan azt a földkéreg hibáját, amelyen keresztül az olvadt magma a felszínre áramlik. Ráadásul nem szabad azt feltételezni, hogy ilyen jelenség csak a Föld felszínén figyelhető meg. A tudósok szerint sokkal több vulkán található az óceán fenekén: ez a körülmény összefügg geológiai felépítésének bizonyos sajátosságaival, emellett a vízoszlop gigantikus nyomásáért is felelős.
Általánosan elfogadott, hogy ha az ilyen hegyek hosszú ideig nem mutatnak „életjeleket”, akkor „kialudt vulkánoknak” nevezhetők. A legtöbb esetben ez igaz, de nem szabad azt feltételezni, hogy kih elhunyt. Ahogy a gyakorlat azt mutatja, ezek a szomszédok jelentik a legnagyobb veszélyt mindenkire, aki mellettük él.
Különösen csaknem 6 ezer évvel ezelőtt az akkori Földközi-tenger lakosságának nagy része megh alt vagy költözni kényszerült. Ez azután történt, hogy az addig sok száz évig hallgatag Etna vulkán hirtelen felébredt. A következmények annyira pusztítóak voltak, hogy a régészek egyedül a kitörés után keletkezett szökőár nyomait találják több ezer kilométerre a forrástól.
Apropó, feltesz magának egy kérdést arról, hogya vulkánokról nem szabad a Föld határaira korlátozódnia. A legújabb tanulmányok szerint a régi időkben aktív vulkáni tevékenységet figyeltek meg a Marson. Különösen a vörös bolygón található Olympus egyenlő … 26 kilométer magas! Ez a gravitáció sajátosságaiból adódik. Lehetővé teszi, hogy a láva lélegzetelállító magasságokba emelkedjen. Ezenkívül a Naprendszer más bolygóin is megfigyelhető a vulkáni tevékenység.
Reméljük, hogy cikkünk elolvasása után már nem marad kérdésed a vulkánokkal kapcsolatban!
