Hevea, vagyis a gumifa Indonéziában, Dél-Amerikában és Malajziában nő. A növény ilyen furcsa nevet kapott a tejszerű lé jelenléte miatt, amely a kéreg repedéseiből és vágásaiból nyúlik ki. Ezek a váladékok kezdetben nagyon hasonlítanak a pitypang levéhez, majd egy idő után megszilárdulnak - ez a latex. A nyersanyagokat a helyi lakosok speciális konténerekben gyűjtik össze, és nyers vagy feldolgozatlan guminak nevezik. Sok államban a hevea a törvény védelme alatt áll, ezért a fát sehol nem szabad kivágni, csak bizonyos helyeken.
A gumifának több fajtája is van, a leghíresebb a fehér és a piros. A Hevea rendkívül strapabíró, faanyaga még az egyik legtartósabb fajnak tartott európai tölgygel is felveszi a versenyt. Ezenkívül a növény nem romlik, tartós és alakítható a feldolgozás során. Nyugodtan mondhatjuk, hogy ez egy csoda, és nem egy fa, hiszen nagyon sokféle termék készül belőle. Bútorok, figurák, parketta, konyhai eszközök, képkeretek, gumik, minőségi gumi,gyerekjátékok, kesztyűk – ez nem egy teljes lista a heveától beszerezhető dolgokról.
A gumifa rugalmas gyantáját a helyi lakosok speciális konténerekben gyűjtik össze. Ehhez vágásokat készítenek a törzsön, amelyen átfolyik a gumilé, majd feldolgozzák, és hatalmas mennyiségű szükséges, kiváló minőségű és teljesen környezetbarát dolgot kapnak. Nem szabad azt gondolni, hogy minden gumifa latexet termel. Levet csak olyan növényekről lehet gyűjteni, amelyek elérték a serdülőkort, azaz körülbelül 10-12 évet. Amíg latexet tartalmaz, a fafúrók nem támadják meg a fát, így a fa erős, tartós és látható sérülés nélkül marad.
A Hevea nagyon lassan növekszik, kedvező körülmények között egy csemete egy hónap alatt 4 cm-t is megnőhet. Nincsenek korgyűrűk, így csak a törzs magassága alapján lehet meghatározni az életkorát. Egy kifejlett gumifa eléri a 25 m magasságot, a törzs átmérője 0,75 m. A fa textúrája meglehetősen gyengén kifejezett, amit a képkeretek, bútorok és figurák gyártói használnak, ahol nincs szükség egyértelműen meghatározott mintára. A hevea azonban nagyon szép fa színezetű is, a felülmúlhatatlan hatás érdekében a törzset hosszában levágják, majd a közepén egy krémes rózsaszínes árnyalat halad át.
Sokan gondolkodnak azon a kérdésen, hogyan neveljünk gumifát, hogy nyersanyagból bevételt szerezzünk. Meg kell jegyezni, hogy a hevea csak kedvezően fog növekednikörülmények között nagyon nehéz lesz mesterségesen létrehozni. A természetben a domboldalakat, esőerdőket részesíti előnyben, körülbelül 400-900 m magasságban.. A hőmérsékletnek 23-35 ° C-nak kell lennie, az éves csapadék pedig legfeljebb 4 m. Ezen kívül a növény inkább a csoportos telepítéseket részesíti előnyben, de nem Egyedül is jól fejlődnek, mert a szomszédokkal összefonódó gyökerek olyan közösségeket alkotnak, amelyek ügyesen ellenállnak a természet minden szerencsétlenségének, legyen az vihar vagy ciklon.
