A White Nights régóta névjegykártya és Szentpétervár egyik fő látványossága. Ez a szokatlan természeti optikai jelenség minden évben megfigyelhető a Néva-parti városban június 11-től július 2-ig. Ebben az időben a napkorong közepe éjfélkor legfeljebb hét fokkal esik a horizont alá, ami meglehetősen magas megvilágítási szintet eredményez ebben a napszakban.
E szokatlan természeti hatás földrajzi elhelyezkedése meglehetősen kiterjedt. A nyári időszak elején fehér éjszakák figyelhetők meg mindkét féltekén a hatvan fokot meghaladó szélességeken. De a mi fejünkben már régóta Szentpétervár szimbólumává váltak. Ebben az időben a város nem alszik, nézi a természet mágikus tanulmányait. Számos koncertet, fesztivált és előadást tartanak itt. Úgy tűnik, az egész város elmerül a természeti hatások varázsában. Ebben az időben rengeteg turista érkezik ide, valamint zenei és filmsztárok a világ minden tájáról.
Palmyra északi részén minden év júniusában egy rockfesztivált rendeznek, melynek nagyon szimbolikus a neve: "Fehér éjszakák Szentpéterváron". Szintén ebben az időben rendeznek itt egy nemzetközi filmversenyt, ahol az év közben forgatott filmeket mutatják be. A fehér éjszakák napjait Európa legnagyobb, nem fővárosi városában rendkívül gazdag és intenzív kulturális élet jellemzi. Ez egy varázslatos nyaralás, amelyet maga a természet adott, amely egyben a Néva-parti város egyik turisztikai látványossága. A Szent Izsák-székesegyház egy fehér éjszakán különösen lenyűgözőnek tűnik.
Mi ez a jelenség csillagászati szempontból, és mi a kialakulásának mechanizmusa? A "fehér éjszakák" kifejezést az alkonyat minőségi jellemzőinek megjelölésére használják, amelyet meglehetősen magas szintű természetes fény jellemez. Valójában az északi féltekén a nyári napfordulóhoz közeledő időszakban az esti szürkület összeolvad a reggellel. Bolygónk pályáján való mozgásának folyamata a Föld tengelyének dőlésszögének bizonyos számú fokkal történő megváltozásával jár. Ennek eredményeként az Északi-sark a perihélium pontra költözik, amit a napfény szinte merőleges beesése kísér a bolygó felszínén a sarki régiókban. Ez olyan szokatlan optikai effektusokat okoz, amelyeket a "fehér éjszakák" név alatt használnak.
Ez a természeti jelenség Oroszországban nemcsak Szentpétervárra jellemző, hanem Murmanszkra, Norilszkra, Vorkutára, Cserepovecre, Vologdára, Magadanra is,Nyizsnyivartovszk, Hanti-Manszijszk, Nyeftejuganszk, Szurgut, Jakutszk, Arhangelszk és sok más város és régió a hatvanadik szélességi körtől északra. Ezenkívül ilyen hatást figyeltek meg az egyenlítőhöz közelebb eső szélességi fokokon, amelyet a Tunguska meteorit lehullása okozott. Ezt követően számos európai ország területén és Oroszországban is megfigyelhetőek voltak különféle optikai anomáliák, köztük az úgynevezett fényes hajnalok és fehér éjszakák, amelyek ezekre a régiókra teljesen nem jellemzőek.
Oroszországon kívül ez a jelenség nem is olyan ritka. Finnországot például általában a fehér éjszakák országának tartják. Ezenkívül ez a természetes optikai hatás Észak-Svédországra, Izlandra, Norvégiára, Kanada sarkvidékeire, Grönlandra, sőt Észtországra is jellemző. Az Egyesült Királyságban az Orkney-szigeteken fehér éjszakákat lehet látni.
