A társadalomról szóló beszéd egyszerre könnyű és nehéz. Egyrészt ez a fogalom gyakorlatilag minden ember számára ismerős gyerekkora óta, másrészt nagyon nehéz önmagának megérteni, mi is ez a legösszetettebb rendszer, hogyan működik, milyen feladatokat old meg. Először is emlékezni kell arra, hogy a tudósok osztják a társadalom fogalmát a szó tág és szűk értelmében.
A második meghatározás meglehetősen egyszerű. Ebben az esetben a társadalom egy dinamikusan fejlődő rendszer, amelynek fő elemei az emberek, a társadalmi csoportok és az őket összekötő társadalmi intézmények. A szociológusok főként ezzel a koncepcióval dolgoznak.
A társadalom tág értelemben egy kategória, mindenekelőtt filozófiai kategória. Az emberek ősidők óta kezdtek hozzá fordulni, amikor olyan filozófusok, mint Platón és Arisztotelész először kijelentették, hogy a társadalom önszerveződésének képessége a legfontosabb jel.különbségek ember és állat között.
A tágabb értelemben vett társadalom azonban valóban politikai és filozófiai problémává vált a felvilágosodás korában. Ebben az időszakban kezdték úgy tekinteni, mint egy bizonyos közvetítő mechanizmust egyetlen ember és az állam között, mint a legfontosabb társadalmi intézményt, amely az egyén átfogó fejlődését irányítja. Ráadásul a 18. századi Franciaországban hangzott el először az a gondolat, hogy a tág értelemben vett társadalom az egész emberiség egésze, amely az anyagi világ egy különleges részét képviseli.
Orosz tudósok is jelentős mértékben hozzájárultak a probléma tanulmányozásához. Ez mindenekelőtt olyan filozófusokra vonatkozik, mint N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank. Munkáik során az ember spirituális esszenciájára, folyamatosan felbukkanó vágyára, hogy megtalálja önmagát ebben a világban és önfejlesztésére összpontosítsanak.
Minden filozófiai irány így vagy úgy felvetette a társadalom problémáját, igyekezett azt a saját koncepciójával összhangban értelmezni. Ugyanakkor, minél tovább, annál inkább kezdett csúszni a determinisztikus tendencia: egyes tudósok ennek a mechanizmusnak a gazdasági lényegét helyezték előtérbe, mások pedig a spirituálist. Jelenleg a tág értelemben vett társadalmat egyrészt az emberi civilizáció fejlődésének mozgatórugójának, másrészt e folyamat elkerülhetetlen eredményének tekintik. Ez a megközelítés akaratlanul is hangsúlyozza ennek a rendszernek a dinamikus jellegét, amely nem marad fennváltozatlan, de az emberi fejlődéssel együtt fejlődik.
A tágabb értelemben vett társadalmat szemlélve a tudósok felismerik, hogy annak közvetlen hatása minden egyénre sokkal kevésbé észrevehető, mint például egy társadalmi csoport esetében, és a benne lévő kötelékek észrevehetően kevésbé erősek. Ugyanakkor az egész emberiség szintjén megőrződnek azok a szükséges szellemi és anyagi összetevők, amelyek lehetővé teszik minden egyes ember számára, hogy megvalósítsa önmagát, és érezze, hogy ő a környező világnak az a része, amelyet ez a világ képes megtenni. észrevehetően megváltoztatja és saját érdekei szerint használja.
