A Westminsteri palota története több mint kilencszáz évvel ezelőtt kezdődött, amikor Edward király parancsára felépült az épület (1042-ben). Ha szeretné felkeresni a kastély legősibb, azóta megőrzött részét (Westminster Hall), akkor augusztus 6-tól szeptember közepéig érdemes kirándulni, amikor a teremben dolgozó parlamenti képviselők (és sok generáció óta ott ülnek, a tizenharmadik századtól) nyaralnak.
A Westminsteri palota többi része nem különbözik ilyen hosszú fennállási időszakokban, mert. a 19. század 40-es éveiben szinte az egész épület megsemmisült, a második világháború idején az 1888-ban helyreállított palotát hatalmas bombázások érték, ami az épület számos részének elvesztéséhez is vezetett. Az ókori kamrák közül csak az Ékszertorony maradt meg, ami voltszázadban átépítették III. Edward érméinek és ékszereinek elhelyezésére.
A bolygón sokan ismerik a Westminster-palota (Szent Istvánnak szentelt) óratornyát, amelyet Big Bennek hívnak, és London és az Egyesült Királyság egészének fémjelzi. Eleinte egy nehéz harangot (körülbelül 16 tonna súlyú) Big Bennek hívtak, de aztán ezt a tornyot is róla nevezték el.
A harangon kívül van egy körülbelül 9 méteres számlapátmérőjű óra. Az óramechanizmus megalkotásakor a mérnöki technika csodájának számított, mert. nagy pontossággal rendelkezett (napi egy másodpercnél nem több az eltérés egyik vagy másik irányban). A német repülőgépek bombázása után ez az érték két másodpercre nőtt, így az óra (négy méter hosszú) ingáján való mozgás harmonizálására egy egy fillér érme található.
A Westminsteri palota jelenlegi célja, hogy a Parlament két házának székhelye legyen. A Lordok Házában számos régi alkotás látható híres mesterektől, akik évszázadok óta díszítik ezt a termet. Az is érdekes, hogy a hangszóró (Lord Chancellor) nem széken ül, hanem egy gyapjúzsákon, amit egykor Anglia exportált a világba. Ezért vitatható, hogy ez az ország nagyon vigyáz a hagyományaira.
A Westminster-palota alsóháza valamivel szerényebbnek tűnik. De itt is mindent áthat a történelem. Például az ellenzéki párt mindig a székeken üla bal oldalon a padsorok között két kardhossznyi köztes távolsággal sorokat fektetnek (hogy a parlamenti képviselők ne érhessék el egymást hidegfegyverrel a viták során az elmúlt évszázadokban). A kamara ülésére a nézők és a sajtó is eljöhetnek, amelyre az erkélyeken van hely.
A Westminsteri palota, amelynek képeit a cikkben mutatjuk be, nagy mérete (kb. 1,2 ezer szoba, több száz lépcső, öt kilométeres folyosó és csaknem tucatnyi udvar) ellenére könnyűnek tűnik és elegáns, a különleges építészeti megoldásoknak köszönhetően. Ezt a hatást függőleges vonalakkal, tornyokkal és nagy ablakokkal érik el, amelyek lehetővé teszik, hogy az épület évszázadokon át díszítse a Temze rakpartját, és minden évben sok turistát vonzzon.
