A szaglás apró, finom pikkelyekkel rendelkező hal, amely nagyon könnyen leesik. Ezenkívül megnyúlt teste, szája megnyúlt állkapcsával és sok nagy foga van. Ez a hal nagyon szép. Oldala ezüstös, kékes árnyalattal, hátulja barnás-zöld és enyhén áttetsző.
A szagfélék családjába tartozó hal mérete az élőhelyétől függ. Alapvetően a hossza 16-20 cm, a 25 cm-es vagy annál hosszabb egyedek sokkal ritkábban fordulnak elő. Léteznek európai és ázsiai szagok, bár a különbségek olyan csekélyek, hogy gyakran összekeverik őket. Az egyes egyedek súlya 20-350 gramm lehet - mindez az élőhelytől függ. A legnagyobb halak Szibériában találhatók.
Általában a szaglás egy nagyon nagy elterjedési területtel rendelkező hal. Leggyakrabban azonban az északi vizekben található. A szagok családjába tartozó tengeri halak friss hideg tavakban terjedtek el, és szaglásnak nevezték. Egyes kutatók degenerált fajnak tartják.
Leggyakoribb szagmegtalálható a Finn-öbölben, a Jeges-tengeren, a B alti- és a Fehér-tengerben, a Ladoga-, a Peipsi- és az Onega-tavakban. Csak nagy iskolákban fordul elő, mind a tengerben, mind az édesvizekben.
A szaglás nagyon falánk hal. És bár fő tápláléka a zooplankton, nem veti meg a halakat, amelyek nem sokkal kisebbek nála. Ez a hal a lazachoz tartozik, így tavasszal ívási céllal tengeri állománya felmegy a friss folyókba. Ugyanakkor több milliárd tojást raknak le, amelyekből azután fiatal növekedés fejlődik ki. Egy egyed akár 50 000 darabot is rak egy ívás során. Az ívási helytől és az időjárási viszonyoktól függően az ivadékok 5-10 napon belül megjelennek. Szinte az egész faj nagyon szívós, így a fogás nagyon gyakran élve jut el a fogyasztóhoz. A szaglás élettartama változó és az élőhelyétől függ. Közép-Oroszországban a hal legfeljebb 3-4 évig él, de minél közelebb van északhoz, annál hosszabb ideig tart. Szibériában a populáció egyedeinek életkora eléri a 10-12 évet.
Az utódok gyors és számos szaporodása miatt a szaglás a lakosság számára elérhető hal. Táplálkozási tulajdonságai lehetővé teszik, hogy különféle kulináris remekműveket készítsenek belőle. Vásárolható élve, frissen fagyasztva, sózva, füstölve vagy befőtt formájában. A hal süthető sütőben, parázson, agyagban vagy egyszerűen serpenyőben. A frissen fogott szag illata az uborka illatára emlékeztet. A hal húsa kissé zsíros, de egyszerűen elolvad a szájban. Érdemesebb friss zöldségekkel, illfőtt vagy sült burgonya.
A smelt nem igényes, és kiválóan alkalmas ipari méretű mesterséges termesztésre. Az ilyen halak tenyésztése általában egyszerű. Elég, ha van egy meglehetősen mély tó vagy tó hideg vízzel. Ismeretes, hogy Angliában ezt a halfajtát még a kulcsfontosságú tavakban is tenyésztik, ahol nagyon jól fejlődik. A tenyésztés legjövedelmezőbb helye a szakértők szerint Közép-Oroszország tavai.
