Az Észak-atlanti Szerződés Szervezete (röviden NATO), más néven Észak-atlanti Szövetség, egy kormányközi katonai szövetség. A NATO, amely az Atlanti-óceán északi részével határos 28 államból (nevezetesen Kanadából, az Egyesült Államokból, Törökországból és az Európai Unió legtöbb tagállamából) áll, azért jött létre, hogy megvédje szabadságjogait. Az 1949. április 4-én Washingtonban aláírt, és a NATO mibenlétét indokoló szerződésben jelezték, hogy a szövetség valamelyik tagja elleni fegyveres támadást mindenki elleni támadásnak kell tekinteni.
Az Észak-atlanti Szövetség kiáll a jogállamiság, a demokrácia, az egyéni szabadság és a viták békés megoldása mellett, és támogatja ezeket az értékeket az euro-atlanti térségben. Székhelye Brüsszelben, Belgiumban.
Mi is az a NATO? Ez egy olyan fórum, ahol Európa és Észak-Amerika országainak lehetőségük van arra, hogy kölcsönösen érdeklő biztonsági kérdésekről konzultáljanak egymással, és közösen lépjenek fel a megoldás érdekében.ezek a kérdések. Az elmúlt években a NATO célja kiterjedt a tömegpusztító fegyverek, a terrorizmus és a számítógépes támadások elleni védelemre is. A terrorizmus elleni küzdelem a World Trade Center elleni 2001. szeptemberi terrortámadás után szerepelt a szövetség kiemelt céljai között, ami az Egyesült Államok elleni támadásnak minősül.
A NATO jobb megértéséhez forduljunk a történelemhez. A katonai blokk a második világháború befejezése után jött létre, az ENSZ keretein belül. Fő célja az volt, hogy megvédje a tagországokat a kommunista országok nagyszámú csapatától. Továbbá a NATO története a hidegháború alatt alakult, amikor a szervezet küldetése kibővült, hogy megakadályozza
nukleáris háború. A nyugatnémet blokkhoz való csatlakozás után a kommunista országok, köztük a Szovjetunió, Magyarország, Bulgária, Lengyelország, Csehszlovákia és Kelet-Németország megalakították a Varsói Szerződés szövetségét. Válaszul a NATO masszív megtorlás politikáját fogadta el, és megígérte, hogy nukleáris fegyvereket használ, ha megtámadják.
A berlini fal 1989-es leomlása, valamint a Szovjetunió összeomlása után a NATO és Oroszország közötti kapcsolatok a kétoldalú együttműködésen alapultak. 2002-ben létrehozták az Oroszország-NATO Tanácsot az általános biztonsági kérdések szabályozására. A szövetség elsődleges prioritása
küldetéssé vált Afganisztánban. A békefenntartó misszió sikeréhez a szervezet még fő vetélytársától, Oroszországtól is segítséget kért.
Végigaz évek során a NATO megerősödött és megerősítette a tagok közötti kapcsolatokat. Maga a szerződés más nemzetközi kollektív biztonsági megállapodások alapjául és mintául szolgált. Arra a kérdésre, hogy mi is a NATO, ma már biztosan meg lehet válaszolni: minden idők egyik legsikeresebb védelmi szövetsége, amely jelenleg is befolyásolja a különböző világváltozások forgatókönyvét. Jövő világunk tele van ismert és ismeretlen fenyegetésekkel. A NATO jeladóként működhet a különféle veszélyek nyílt tengerén.
