Az arab kalifátus legmagasabb muszlim iskoláit madrasah-nak nevezték, ezek az intézmények először a Kr.u. 9. században jelentek meg. Az elsőt 859-ben nyitották meg Marokkóban. A medreszek általában mecsetekben dolgoztak, tanítottak arabot, Koránt, az iszlám történetét, hadíszt, saríát (a muszlim etikai kódex, amely a muszlimok erkölcsi nézeteit formálja), kalámot. A középkorban a felsőbb muszlim iskoláknak gyakran nemcsak teológiai, hanem kulturális jelentősége is volt.
Oktatás az iszlám világban
Az arab kalifátus Mohamed prófétától származik, vagy inkább abból a közösségből, amelyet a 7. század elején a hidzsázban hozott létre. Amikor az áttelepítés után a muszlimok Medinában letelepedtek, Mohamed próféta megparancsolta nekik, hogy tanítsák meg gyermekeiket írni és olvasni a mecsetekben. Fokozatosan külön helyiségek jelentek meg, egy általános iskola analógjai.
Az iszlám világban létrejöttek az első magasabb muszlim iskolák – a Nizamiyya – is. Sőt, még az ókorban is ingyenes volt az oktatás, és mindenki tanulhatott - a nemesek és a kereskedők gyermekei a parasztok és kézművesek gyermekei mellett ültek. Tanítottak a Korán mellett irodalmat, matematikát, orvostudományt, kémiát, történelmet, nyelvészetet és más tudományokat. Az oktatás ősi szerkezetét sok szempontból megőrizték benIszlám országok a mai napig.
A világ legrégebbi medreszéi: Miri Arab
A 16. században Buharában felépült a legmagasabb muszlim iskola, a Miri Arab. Megalapításától bezárásáig (a XX. század 20-as éveiben) Közép-Ázsia egyik legrangosabb helye maradt. A szovjet idők egy ideig Miri Arab volt az egyetlen az egész Szovjetunióban. A végzettek között van Mukhammedzsan Khusain, Miyan Mali, Kazy-Askar sejk, Akhmad Kadirov, a Csecsen Köztársaság volt elnöke és mások. A madrasa még mindig működik, és több mint 100 diákot tanít egyszerre.
A madrasa a Poi Kalyan komplexum ("a Nagy lába") része, amelynek építését Abdallah Yamani sejknek, akit Mir-i Arab néven ismerik. A sejk nagy hatással volt Bukhara szultánjára, Ubaidulla kánra. Egyes jelentések szerint a madraszát abból a pénzből építették, amelyet a kán kapott háromezer perzsa fogoly eladásáért (Ubaydullah Khan többször is portyázott Khorasan ellen).
Zyndzhyrly és Al-Karaouin
Zyndzhyrly-madrasah (Bakhchisaray) - Kelet-Európa egyik legrégebbi - 2010-ben, 510 év telt el alapítása óta. Ez a felsőbbrendű muszlim iskola 1500-ban épült és 1917-ig működött. 2006-ban megkezdték magának a medreszenek és Haji Giray sírjának helyreállítását, majd 2010-re rendbe hozták az épületeket. 2015-ben az iskolát a Krími Muszlimok Spirituális Adminisztrációjához adták.
Egy nő állt az Al-Karaouine iskola eredeténél – 859-ben madrasah-t és mecsetet alapított gazdag apja emlékéreMohamed al-Fihri kereskedő. Ez a legrégebbi oktatási intézmény Marokkóban és a legrégebbi a jelenlegiek közül. Leo Africanus, Maimonides, Ibn Khaldun tanult ott. Az épületet többször átépítették – immáron több mint 20 ezer fő befogadására alkalmas imaterme. 1947-ben ez az oktatási központ a szó európai értelmében egyetemmé változott.
Modern iskolák
Az 1960-as években sok iszlám országban megtörtént a közoktatás reformja. Ennek eredményeként a madrassza két fő típusa jelent meg: a spirituális, amelyben imámokat képeztek, és a világiak, amelyek egy közép- vagy felsőfokú iskola szerepét töltötték be „hétköznapi” tantárgyakkal (matematika, nyelvek, számítástechnika és egyéb tudományágak).. Van egy harmadik lehetőség – magániskolák.
Az első és második típusú felsőbb muszlim iskolák a szponzorok adományainak és támogatásának köszönhetően léteznek. Legtöbbjük a tandíjon kívül ingyenes szállást (valamint étkezést és továbbtanulási segítséget) kínál diákjainak.
Néhány éve megjelentek az online iskolák (az egyik 2013-ban jelent meg Oroszországban) - az érettségi után bizonyítványt adnak, és általában a kurzusaikat a "rendes" felsőbb muszlim iskolákat használó programok irányítják.
