A társadalom nem egy statikus rendszer, hanem folyamatosan változik és dinamikus. Ebből következően a társadalom szerkezeti elemei, vagyis az emberek is dinamikusan változnak. Az ember egész életében különféle társadalmi szerepeket tölt be, és a társadalom fejlődésének folyamatában mind a szerepek, mind a státusok, mind az őket elfoglaló emberek változnak. Ezt a jelenséget „társadalmi mobilitásnak” nevezik. Ezt a koncepciót a kifejezés szerzője, Pitirim Sorokin gondosan feltárta és leírta.
Alapok
Az egyén élete elválaszthatatlanul kapcsolódik ahhoz a társadalmi térhez, amelyben él. A mobilitáselmélet egy társadalmi szubjektum mozgását írja le ezen a téren belül, ami olyasmi, mint az univerzum. Néhány „referenciapont” segítségével meghatározható az egyén helyzete a társadalom szerkezetében pillanatnyilag. Ezek a vonatkoztatási pontok egy személy társadalmi csoportokhoz való viszonyát, e csoportok egymáshoz való viszonyát jelentik.
Azaz az alany társadalmi helyzetét a családi állapota, állampolgársága, nemzetisége, vallásossága, szakmai hovatartozása stb. határozza meg. Így a társadalmi mobilitás az egyén bármely mozgása meghatározott társadalmi pozíciók mentén. Ez az elmélet nem csak egy személy mozgását veszi figyelembe a társadalmi társadalmi rendszeren keresztül. A társadalmi struktúra bármely tárgya, értéke mozoghat a társadalmi térben.
Mobilitási lehetőségek
Mivel a mobilitás a közösségi téren belüli mozgás, ezeknek a mozgásoknak vagy koordinátáknak különböző irányai vannak. Ebben a tekintetben a mobilitás következő típusait különböztetjük meg: vízszintes és függőleges. A horizontális mobilitás átmenetet jelent az azonos társadalmi szinten lévő társadalmi pozíciók között. Példa: vallásváltás.
A vertikális mobilitás a társadalmi státusz megváltozását jelenti; az alany társadalmi szintjét felváltja egy magasabb vagy alacsonyabb. A státuszjavulás a felfelé irányuló mobilitás (egy katona magasabb rangra lépése); romlása csökkenő (egyetemről való kizárás). A függőleges síkban való mobilitás egyéni és csoportos lehet. Ezenkívül mobilitás történik:
- intragenerációs vagy intragenerációs, vagyis a társadalmi struktúra változásai egy bizonyos életkoron belül következnek be;
- az intergenerációs vagy intergenerációs mobilitás társadalmi változás a különböző korosztályokban.
Mobilitási csatornák
Hogyan és milyen eszközökkel, a társadalmi rendszer struktúráival valósul meg a társadalmi mobilitás? A mobilitási csatornák"liftnek" is nevezik. Ide tartoznak bizonyos társadalmi intézmények, nevezetesen az egyház, a hadsereg, a család, az oktatási intézmények, a szakmai és politikai szervezetek, és természetesen a média. Így a társadalmi mobilitás elmélete a társadalom minden rétegét, minden társadalmi struktúrát érinti. Szabályozva az alany társadalmi helyzetének romlását vagy javulását, a rendszer ezáltal serkenti a csoportok és egyének kívánt tevékenységét.
