Bolygónk egyik legnagyobb hangyafaja a bulldog hangya. Ez egyben a legveszélyesebb is. A harapáskor ez a rovar egy adag mérget fecskendez be az áldozat vérébe, ami súlyos, meglehetősen hosszan tartó fájdalmat okozhat. Néha súlyos allergiás reakció lép fel. Egyetlen hangya harapása nem halálos, de több egyed támadása anafilaxiás sokkhoz, esetenként halálhoz vezethet. Ezért jobb, ha távol marad tőlük.
Leírás
Ausztrália az a hely, ahol a bulldog hangya leggyakrabban megtalálható. Testének mérete átlagosan 4 cm, rövid szőrszálak borítják. Az első dolog, ami felkelti a szemét, amikor ezeket a rovarokat nézi, az a hosszú (akár 5 mm-es) állkapcsa. Számos bevágással vannak felszerelve, amelyeknek köszönhetően valódi eszközzé válnak a zsákmány megfogására. Az erős állkapcsokon kívül a hangyák csípésük is sok embert és állatot öl meg.
Külsőleg a bulldoghangyák nagyon emlékeztetnek a szárnyatlan darazsakra. Ezt a hasonlóságot különösen erősíti nagyságukszemek. Ezeknek a rovaroknak a látása gyengén fejlett, mert főleg éjszaka, sötétben vadásznak. Ennek ellenére inkább a jól megvilágított és meleg lejtőkön telepednek le. A bulldog hangya testfelépítésének egyik érdekes jellemzője a hangszerv, amely a has szegmensei között helyezkedik el. Ez egy kis bevágásokból álló csík. Amikor az egyik szegmens ütközik a másikkal, csipogó hang hallható.
Életmód
A hangyaközösség minden tagjának kasztfelosztása alapján működik, ennek megfelelően oszlanak meg a szerepek. E rovarok egy kolóniájában akár ezer egyed is található. A fején a királynő (améh) áll, amely valamivel nagyobb, mint a hangyaboly többi lakója, és csak egy funkciót lát el - új utódok létrehozását. A dolgozók sterilek. Sejteket építenek a királynőnek tojásrakáshoz, gondoskodnak a lárvákról és táplálékot keresnek.
Ezek a hangyák általában erdőterületeken élnek. A fészek napos réten épült. Központi bejárata meglehetősen széles, és messziről is jól látható. Amikor egy ellenség közeledik, riasztójelzésre sok hangya ugrik ki, hogy találkozzon vele, amelyek azonnal rácsapnak a behatolóra, és dühösen néznek rá. Egy ilyen fojtogatónak köszönhetően ez a rovar a „hangyabulldog” nevet kapta. Erőteljes állkapcsainak fényképe megerősíti ezt a nevet.
Viselkedési jellemzők
E rovarok énekét sok utazó leírta, akinek sikerült meghallania. A hangyák kezdik a sajátjukatszinte egyszerre csicsereg, és ugyanúgy végződik. Néhány másodperc múlva az általános kórus újra folytatja "énekét". Ugyanakkor nem minden résztvevő énekel időben a szomszédokkal, de ez elég simán kiderül.
A hangyák mérge nagyon veszélyes – képes elpusztítani a vérsejteket, sokkos állapotot és az áldozat gyors halálát okozva. Ugyanakkor a rovar többször is használhatja a csípését. Egyelőre csak Ausztrália, Tasmania, Új-Kaledónia területén lakva a bulldoghangyák ott érzik magukat igazi mesternek. Ezeknek a fajoknak a világ más részeire való mozgása komoly problémákhoz vezethet. Mindeközben a bulldogok túlzott agresszivitása nem engedi, hogy máshol letelepedjenek - rettenthetetlenségüknek és erőszakos indulatuknak köszönhetően mindent megtámadnak, ami a legkisebb életjelet adja.
A legádázabb harcokban, amikor egy bulldog hangya egy skorpióval, egy vörös pókbal vagy egy medvével küzd, általában győztesen kerül ki, és azonnal megüti áldozatát.
Étel
Ezek a rovarok igazi ragadozók. A munkáshangyák egyedül mennek vadászni, és az összes zsákmányt a fészekbe viszik. Ha túl nagynak bizonyul, más egyedek sietnek a mentésre. A bulldog hangya általában pókokra és nála kisebb rovarokra vadászik. Az imágók zsákmányuk testrészeit a fészekbe viszik, és a lárvákhoz dobják, amelyek kiszívják a táplálékot. Más hangyákhoz hasonlóan a bulldogok is képesek táplálni egymást a gyomrukból visszafolyt táplálékkal, de ezt ritkán teszik.
Reprodukció
BEgy bizonyos pillanatban, amikor a nőstény párzásra kész, kirepül a fészekből, ahol mintegy száz hím találkozik vele. Egyikükkel a párzás a földön történik, majd az egyedek elválnak egymástól. A megtermékenyített nőstényben a spermium az ondóüregben marad. A hím hamarosan meghal. A hímivarsejt a peték megtermékenyítésére szolgál, amelyeket a nőstény egész életében lerak.
A szárnyak a párzás után azonnal eltűnnek, és a leendő kolónia őse elindul, hogy megfelelő helyet keressen a falazáshoz, ami legtöbbször valamilyen korhadt fa. A petékből munkáshangyák születnek, akiknek gondoskodniuk kell a lárvákról és a méhről. Két évvel később a királynő ismét tojásokat rak, amelyekből ivarérett nőstények és hímek kelnek ki. Ezen egyedek funkciója új kolóniák kialakítása.
A bulldog hangya átlagosan 1-3 évig él. A méh várható élettartama körülbelül 20 év. A hangyaboly állománya az év során szinte teljesen megújul.
