A tasmán farkas, más néven tilacin vagy erszényes tigris, az egyik legtitokzatosabb állat, amely valaha is élt bolygónkon. Három és fél évszázaddal ezelőtt Abel Tasman holland navigátor felfedezett egy nagy szigetet az ausztrál kontinens délnyugati csücskénél, amely később a felfedező nevét kapta. A hajóról e földdarab felfedezésére küldött tengerészek meséltek a látott lábnyomokról, amelyek tigrismancs-lenyomatoknak látszottak. Így a tizenhetedik század közepén megszületett az erszényes tigrisek rejtélye, amelyről a pletykák makacsul vándoroltak a következő évszázadokban. Aztán, amikor Tasmániát már eléggé betelepítették az Európából érkező bevándorlók, kezdtek megjelenni a szemtanúk beszámolói.
Az első többé-kevésbé megbízható jelentés az erszényes farkasról 1871-ben jelent meg az egyik angol tudományos közleményben. A híres természettudós és természettudós, D. Sharp a helyi madarakat tanulmányozta Queensland egyik folyóvölgyében. Egyik este észrevett egy furcsa homokszínű állatot, jól látható csíkokkal. Egy szokatlan külsejű állatnak még azelőtt sikerült eltűnnie, hogy a természettudós bármit is tehetett volna. Sharp később megtanultaugyanazt az állatot ölték meg a közelben. Azonnal erre a helyre ment, és alaposan megvizsgálta a bőrt. A hossza másfél méter volt. Sajnos ezt a bőrt nem lehetett megmenteni a tudomány számára.
A tasmán farkas (ezt a fotó is megerősíti) bizonyos tekintetben bizonyos tekintetben hasonlít a kutyacsalád képviselőihez, amelyről a nevét kapta. Mielőtt az ausztrál kontinensen megjelentek a fehér telepesek, akik magukkal hozták szeretett bárányaikat, a thylacine kisrágcsálókra, erszényes erszényes oposszumokra, bandicoot borzokra és más egzotikus állatokra vadászott, amelyeket akkor még csak a helyi őslakosok ismertek. Valószínűleg a tasmán farkas nem a vadat űzte, hanem les taktikát alkalmazott, egy félreeső helyen lesve a zsákmányt. Sajnos ma a tudomány túl kevés információval rendelkezik ennek a ragadozónak a vadon élő állatokban való életéről.
Negyven évvel ezelőtt számos szakértői jelentés alapján a tudósok bejelentették ennek az állatnak a helyrehozhatatlan kihalását. Valójában a faj egyik utolsó képviselője a tasmán erszényes farkas volt, aki 1936-ban idős korában h alt meg Tasmania szigetének közigazgatási központjában, a hobarti állatkertben. De a negyvenes években számos meglehetősen megbízható bizonyítékot rögzítettek a ragadozóval való találkozásról. Ezért természetes élőhelyén továbbra is létezett.
Igaz, ezek után a dokumentált bizonyítékok után látni ezt a fenevadatcsak képeken lehetett. De még kevesebb, mint száz évvel ezelőtt a tasmán farkas annyira elterjedt volt, hogy a látogató gazdák megszállottjai voltak a tilacin iránti őszinte gyűlöletnek, amely birkatolvajként vált ismertté. Még egy nagy jutalom is volt a fején. A múlt század utolsó húsz évében Tasmania szigetének hatóságai 2268 ilyen jutalmat fizettek ki. Így a könnyű pénz utáni szomjúság valódi tilacin-vadászat hullámát idézte elő. Hamar kiderült, hogy ez a buzgóság ennek a ragadozónak a majdnem teljes kiirtásához vezetett. A tasmán farkas már a huszadik század elején veszélybe került. Az őt védő törvény csak akkor lépett életbe, amikor minden valószínűség szerint már nem volt kit védeni…
De úgy tűnik, az erszényes farkas mégsem jutott az utasgalamb, a tarpán és Steller tehenének sorsára. 1985-ben Kevin Cameron, a nyugat-ausztráliai Girravin városából származó amatőr természettudós hirtelen meglehetős meggyőző bizonyítékkal tárta a világ közösség elé, hogy a tilacin továbbra is létezik. Körülbelül ugyanebben az időben kezdtek előkerülni bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy Új-Dél-Walesben időnként találkoztak ezzel a vadállattal.
A szemtanúk egy furcsa csóváló hiúzra figyeltek fel az állatnál, akinek a teste hátradőlt, és a faj képviselőinek csontvázát tanulmányozó szakértők szerint összhangban van az erszényes farkas morfológiai és anatómiai felépítésével. Ráadásul az összes ausztrál állat közül csak őt jellemzik hasonló tulajdonságok. Tehát nem ideje megszüntetni?Tasmán erszényes farkas az állatvilág "mártirológiájából", és újra felvegye az élő, bár nem virágzó kortársak listájára?
