A német koncentrációs táborokban meggyilkolt százezrekért közvetlenül felelős nácit megérdemelten felakasztották. Ernst K altenbrunner az állványnál, mielőtt öngyilkos sapkát dobtak volna rá, azt mondta: "Légy boldog Németország!" A végsőkig makacsul tagadta, hogy köze lenne a beosztottai által a háborús bűnösök nürnbergi perében elkövetett bűncselekményekhez.
Az ügyvéd fia és egy ügyvéd unokája
Ernst K altenbrunner 1903. október 4-én született Ried városi közösségében, Ausztria-Magyarországon. Távoli felmenői kovácsok voltak, de nagyapja már ügyvédnek készült, majd több mint húsz évig az osztrák kisváros, Eferding polgármestereként dolgozott. Édesapja is az ügyvédi hivatást választotta, így elméletileg nem volt más választása, mint ősei nyomdokaiba lépni.
A középfokú tanulmányok elvégzése után azonban belépett a grazi Technische Hochschule kémia karára. Diáktársai szerint K altenbrunnert nem jellemezte különösebb szorgalom illszorgalmas volt, nem foglalkozott a tanulmányokkal. Agresszíven viselkedett, gyakran vett részt az akkoriban divatos diákpárbajokban. És ehhez jó fizikai adatai voltak: kilencven méter magas, széles vállú, vékony, de erős kefékkel. Arcán viharos fiatalságának emlékeként mély hegek voltak, amelyeket Heinrich Heine szerint "a tétlenkedők férfiasságuk bizonyítékaként viseltek". Húszéves korára letelepedett, a Salzburgi Egyetem jogi karára lépett, majd 1926-ban jogtudományból doktorált.
Munka- és párttevékenység kezdete
A salzburgi városi bíróságon eltöltött rövid idő után Ernst K altenbrunner saját ügyvédi irodát nyitott Linzben. Mint a nürnbergi per szovjet résztvevői később írták, ő volt a legnehezebb vádlott, mert ügyesen alkalmazta "burzsoá ügyvédi" képességeit, ügyesen alkalmazva különféle jogi trükköket.
Hat év ügyvédi munka után csatlakozott a Nemzetiszocialista Párthoz, és az SS-őrök aktív tagja lett. Ernst K altenbrunner fizikai erejével és embermanipuláló képességével kiemelkedett a militánsok közül, akik többnyire írástudatlan fiatalok és munkanélküli veteránok voltak az első világháborúban. Sokszor letartóztatták erőszakos cselekményekben való részvétel miatt, de minden alkalommal sikerült elkerülnie a többé-kevésbé súlyos büntetést.
Karrier felszállása
1934-ben SS-harcosok törtek be a kancellári irodábaAz osztrák Dollfuss a torkon megsebesült egy lövöldözésben. Másfélszáz osztrák SS, köztük Ernst K altenbrunner is, nem nyújthatott orvosi segítséget a vérző Dollfusnak. A merénylet után karrierje drámaian felfelé ívelt, ő lesz az osztrák SS vezetője.
Ernst K altenbrunner szinte minden megjelent életrajza leírja az első találkozást Heinrich Himmlerrel, amikor melodramatikusan azt mondta: "Reischführer, az osztrák SS az Ön utasítására vár!". 1941 június elején SS Brigadeführer rangra emelték, és kinevezték a bécsi SS és rendőrség parancsnokává. Mivel képtelen volt ellenállni a rá nehezedő hatalom terhének és a hatalom csúcsán maradás vágyával járó idegfeszültségnek, ezért inni kezdett. Először kis pohár konyakot a tónus fenntartása érdekében, majd reggeltől estig, és néha reggelig. Állandóan dohányzott, és olcsó cigarettát, mert az erősebb, de hivatalosan, hogy közelebb legyen a nemzethez.
A háború éveiben
Nyilvánvaló alkoholizmusa ellenére 1943-ban kinevezték az RSHA (Birodalmi Biztonsági Főigazgatóság) vezetőjévé. Úgy tartják, hogy a döntő tényező az volt, hogy Himmler hűséges embere volt, megbízható és többszörösen tesztelt. Ezen túlmenően Ernst K altenbrunnert tartották a legjobb szakembernek a különleges különítmények szervezésében és tevékenységében. Hihetetlen munkaképességéről, valamint őrjöngő antiszemitizmusáról legendák keringtek.
Az igazgatóság titkos műveleteket végzett szerte a világon, beleértve a harc támogatását isIrán, India, Irak hegyi törzsei a britekkel, egy "ötödik oszlop" létrehozása Latin-Amerikában, szabotázs a Szovjetunióban, provokátorok bevezetése a jugoszláv és francia partizánok különítményeibe. Szabotázsban és politikai merényletekben részt vevő különleges csapatok.
Ernst K altenbrunner személyesen felügyelte a koncentrációs táborok építését és a foglyok megsemmisítésére használt módszerek működését. A mauthauseni táborban kifejezetten neki szerveztek demonstrációs kivégzést többféle módon: tarkólövéssel, gázkamrában és akasztással. A háború végén elrendelte az összes koncentrációs tábor foglyának megsemmisítését.
Megérdemelt díj
K altenbrunert 1945-ben tartóztatták le Ausztriában. Ugyanebben az évben megjelent a háborús bűnösök perén Nürnbergben. Ernst K altenbrunner fotója amerikai őrökkel, akik fölött egy fejjel magasabb volt, bejárta a világsajtót.
A bírósági tárgyalásokon az RSHA volt vezetője többször is kijelentette, hogy csak a titkosszolgálati tevékenységek irányításával foglalkozik, és semmit sem tud a koncentrációs táborokról. Ernst K altenbrunnert 1946 októberében kivégezték.
