A macskafélék közül csak az oroszlánok egyesülnek társadalmi csoportokban. A büszkeség 2-18 oroszlánból és több oroszlánból áll, amelyek közül az egyik szükségszerűen az egész nagy család feje. Ezek az egyének általában közeli rokonok, saját területtel rendelkeznek.
Ki a főnök?
Az oroszlánok az oroszlánokkal ellentétben nem állítanak fel hierarchikus rendszert egymás között. Egy másik dolog a hímek, köztük van az egyik legfontosabb és legerősebb oroszlán, akinek vezetői tulajdonságait a többi hímnek nincs joga megkérdőjelezni. Az oroszlánok büszkeségének (az oroszláncsalád fényképét lentebb láthatja) mindig csak egy vezetője van.
A domináns hímnek számos előnye van: ő étkezik először a sikeres vadászat után, ő az első, aki párosodik a nőstényekkel ivarzás közben, és elsőként támadja meg a pride területére betörő ellenséget.
Elég gyakran fiatal oroszlánok kezdenek pályázni a családfői posztra. A büszkeség általában 2-2,5 éves korban kiutasítja az ilyen hímeket. Az ilyen egyének megteremthetik saját büszkeségüket, vagy csodálatos elszigeteltségben élhetnek. Azonban az is előfordulhogy a hím testvérek nőstények nélküli kis csoportban kezdjenek élni. Gyakran előfordul, hogy a fiatal egyedülálló hímek, akiket nem terhel a kölykök és a csoport más tagjainak védelme, elkezdik elfoglalni valaki más területét, és több nőstényt is odacsalogatnak. Ha egy oroszlán elfog egy büszkeséget, akkor az első dolga, hogy megöli az összes kölyköt. A nőstényeknek sajnos ritkán sikerül megmenteni kölykeiket, csak az egyéves oroszlánoknak van esélyük a túlélésre. A büszkeség az egykori vezető kiutasítása és az összes kölyök kiirtása után egy új, fiatal oroszlán áll az élén.
A babájukat elvesztett oroszlánok 2-3 hét múlva ismét hőségbe kerülnek. Így az új vezető gyorsan saját utódokat szerezhet. Az egykori domináns hím csecsemőgyilkossága vagy kölykeinek megölése nagyon kegyetlen, de ugyanakkor szükséges intézkedés. Elvégre, ha nem szünteti meg a kis oroszlánkölyköket, akkor az új vezető legkorábban 2 év múlva kaphatja meg a saját gyermekeit. Mivel az oroszláncsoport vezetőit 2-3 évente cserélik, egyszerűen nem lesz ideje megtermelni és felnevelni utódait.
Pride előnyei
Az oroszlánok büszkeségben élnek, főleg azért, hogy növeljék esélyeiket vadászat közben. Természetesen egy csoportban az oroszlánok nagyobb valószínűséggel jutnak nagy zsákmányhoz (például bivalyhoz vagy antilophoz). Ezenkívül a csoportos élet lehetővé teszi az oroszlánok számára, hogy megvédjék a félig megevett holttestet a dögevőktől és a foltos hiénáktól.
A Pride védő funkciót is ellát. A nőstények a legtöbb esetben egy időben szülnek, a közösségben való élet lehetővé teszi számukra a kölykök közös táplálását és védelmét. Gyakranolyan helyzetek is megfigyelhetők, amikor kóbor oroszlánok kerülhetnek a közösség területére. A Pride azonnal elkezdi közösen védeni a kis oroszlánkölyköket. Büszkeségük tagjaival az oroszlánok nagyon előzékenyek és ragaszkodóak, köszönés közben mindig megdörzsölik a szájukat.
Másrészt egy büszke oroszlánnak mindig kevesebb az élelme, mintha egyedül élne. De ennek ellenére a közösségben élni sokkal biztonságosabb az oroszlánok számára.
