Az ökológia olyan tudomány, amely az élő szervezetek egymáshoz és környezetéhez való viszonyát vizsgálja. A kifejezést először E. Haeckel használta 1866-ban. Ma az ökológia az egyik legfontosabb természettudomány, amelynek
nagy jelentőséggel bír minden modern ember életében. Mindazonáltal ez a tudományág még mindig sok vitát vált ki a tudósok körében: megvitatásra kerül a vizsgálat tárgya, szerkezete, az "ökológia" fogalmának meghatározása és sok más kérdés. A sok létező nézőpontból levonható általános következtetés: minden olyan kutatás, amely az élő szervezetek természetes élőhelyén zajló létfontosságú tevékenységének tanulmányozására, a köztük lévő kapcsolatok megállapítására és a környezetre gyakorolt hatásuk meghatározására irányul. ökológiainak nevezzük. Vegye figyelembe azt is, hogy helytelen például azt mondani, hogy „rossz természetes ökológia”, mert az ökológia tudomány, nem pedig a környezet jellemzője.
Az ökológia vizsgálatának tárgya a nagy biológiai rendszerek: populációk, biocenózisok, ökoszisztémák. A tanulmány tárgya ezeknek a rendszereknek az időben és térben történő fejlesztése. Az ökológia egy olyan tudomány, amely a sokaságot igyekszik megoldani
különféle elméleti és gyakorlati problémák, kiemeljük a legfontosabbakat. Tehát az ökológia megpróbálja felállítani azokat a mintákat, amelyek alapján az élethez szükséges erőforrásokat hatékonyan elosztják a kialakult biocenózisok között, és megtanulják, hogyan kezeljék ezeket a mintákat a természetes folyamatokba való aktív emberi beavatkozás feltételei között.
Amint fentebb megjegyeztük, az ökológia nagyon ellentmondásos tudományág, és szerkezetét is kétértelműnek tartják: különböző tudósok tanulmányozásának különböző területeit azonosítják. Térjünk rá az élő anyag ökológia által vizsgált szerveződési szintjei szerinti osztályozásra.
- Az autoökológia az egyéneket, a szervezet szintjét vizsgálja. Feltárja azon környezeti feltételek határait, amelyek között az egyének létezhetnek.
- A demecology a populáció szintjét vizsgálja. Feltárja a populációk kialakulásának körülményeit és a bennük lévő kapcsolatokat.
- Az eidekológia fajokat vizsgál. Jelenleg ez az ökológia legkevésbé releváns területe, mivel a kutatók érdeklődése a populációszintről a biocenotikusra vált, megkerülve a fajszintet.
- A szinekológia a biocenotikus szintet vizsgálja. Feltárja a biocenózisok kialakulását, élettevékenységét és dinamikáját.
- A globális ökológia a bioszférát vizsgálja. Feltárja az utóbbi problémáit.
Az ökológia alapterületei alapján sok új, speciálisabb terület alakul ki. Az ökológia legújabb tanszékei szorosan összefonódnak más biológiai tudományokkal, ami ahhoz vezetnövelje a kutatás hatékonyságát az összes érintett területen.
S. S. Schwartz akadémikus azt mondta, hogy az ökológia "az ipari társadalomban a természetben az emberi viselkedés elméleti alapjává válik". Már csak ebből az állításból is meg lehet ítélni az általunk leírt tudomány jelentőségét. Ma az Orosz Föderáció számos egyetemén tanulják az ökológiát és a természetgazdálkodást.
