Sokakat érdekel a kérdés: hol található a Panama-csatorna? Közép-Amerikában található, elválasztva az észak-amerikai kontinenst a dél-amerikaitól. Ez egy mesterséges vízcsatorna, amely összeköti a Panamai-öblöt a Csendes-óceánban és a Karib-tengert az Atlanti-óceánban. A Panama-csatorna koordinátái a nyugati félteke szubequatoriális zónájának felelnek meg.
A szerkezet jellemzői
A Panama-csatorna két óceánt – a Csendes- és az Atlanti-óceánt – köt össze egy keskeny vízsávval. Az északi félteke trópusi övezetében található. A Panama-csatorna földrajzi koordinátái: az északi szélesség 9°12' és a nyugati hosszúság 79°77'. 2014. augusztus 14-én ünnepelték ennek az óriási műszaki létesítménynek a hivatalos bevezetésének századik évfordulóját.
A Panama-csatorna 81,6 km hosszú. Ebből 65, 2 a szárazföldön fekszik, a fennmaradó kilométer pedig az öblök alján. A Panama-csatorna szélessége 150 méter, a zsilipek szélessége 33 méter. A víz mélysége a csatornában 12 méter.
Az áteresztőképesség közepes. Ezt magyarázza a kicsia Panama-csatorna szélessége. Naponta akár 48 hajó is áthaladhat rajta. De bármely hajó, beleértve a tankereket is, áthaladhat rajta. A hajók építésekor figyelembe veszik a csatorna szélességét, amely meghatározza szélességük határát. Évente hozzávetőleg 14 000 hajó halad át rajta, összesen 280 millió tonna rakományt szállítva. Ez a teljes óceáni forgalom 1/20-a. Az ilyen sűrű áramlás a csatorna túlterheléséhez vezet hajókkal.
A hajó áthaladásának ára nagyon magas, és akár a 400 000 dollárt is elérheti.
A hajók csatornán való áthaladásának ideje több mint négy óra, átlagosan 9 óra.
A leírt csatorna nem az egyetlen a maga nemében. A Panama- és a Szuez-csatorna meglehetősen hasonlít egymásra, mivel kizárólag mesterséges építmények.
Panama földrajzi jellemzői
A tranzithajók kiszolgálása döntő szerepet játszik Panama gazdaságában. Ez fontos bevételi forrás ennek az államnak. Panamát független országként 1903-ban hozták létre, miután elszakadt Kolumbiától.
Panama a Közép-Amerikai Isthmus legszűkebb részén található. Középpontján keskeny hegység húzódik végig, melynek két oldalán síkság terül el. A Panama-csatorna régiója kiterjedt depresszióban szenved, a tengerszint feletti magasság mindössze 87 méter.
Panama éghajlata 2 típusra oszlik. A Karib-tenger felé eső részen nedves trópusi vidék, enyhe nedves évszakkal, száraz évszak nélkül. A csapadék mennyisége évente mintegy 3000 mm. Ígya csendes-óceáni oldalon a csapadék mennyisége jóval kevesebb, a száraz évszak pedig meglehetősen markáns.
Panamai erőforrások
Panamában nagy területeket borítanak erdők. Északon ezek nedves örökzöld erdők, délen pedig félig lombhullató erdők, világos erdőkkel. A kivágott mezőgazdaságot fenyegeti a folyók sekélyedése és a Panama-csatorna megzavarása.
Az ásványok közül az olaj- és rézlelőhelyeknek van a legnagyobb jelentősége. A halászat és a mezőgazdaság fontos szerepet játszik a gazdaságban.
Csatornatörténet
A Panama-csatorna építéséről először a 16. században beszéltek. Aztán az építkezést teológiai okokból felhagyták. Csak a 19. században, az óceáni teherforgalom rohamos növekedése mellett indult meg az igazi építkezés. Kiderült azonban, hogy a projekt kevéssé felelt meg az építkezés helyszíneinek földrajzi valóságának. Építők ezrével h altak meg trópusi betegségekben, maga a munka pedig nehezebb volt, mint kellett volna a projekt szerint, ami már az építkezés kezdeti szakaszában költségtúllépéshez vezetett. Az eredmény perek és hatalmas nyilvános tiltakozások voltak Franciaországban, ahol a munkások építették a csatornát.
A vádlottak között volt a híres Eiffel-torony alkotója – A. G. Eiffel. Mindezen hibák miatt 1889-ben az építkezés leállt. A Panama-csatorna részvényei leértékelődnek.
1900 után az amerikaiak vették át az építkezést. Ennek érdekében úgy döntöttek, hogy megállapodást kötnek Kolumbiával a csatorna megépítésére szolgáló földsáv használati jogának átruházásáról. A megállapodást aláírtákde a kolumbiai parlament nem hagyta jóvá. Aztán az Egyesült Államok egy szeparatista mozgalom megszervezésével elválasztott egy területet Kolumbiától, amely Panamai Köztársaság néven vált ismertté. Ezt követően megállapodást írtak alá az új köztársaság hatóságaival a terület használati jogainak átruházásáról.
A csatorna építésének megkezdése előtt az amerikaiak úgy döntöttek, hogy megszabadulnak a maláriás szúnyogoktól. Ennek érdekében 1500 fős expedíciót küldtek Panamába, akik a mocsarak lecsapolásával és a szúnyoglárvák növényvédő szerekkel való elpusztításával foglalkoztak. Ennek eredményeként a láz kockázata a szabványok szerint elfogadható szintre csökkent.
Az építkezés 1904-ben kezdődött egy új, reálisabb projekten, amely sikeresnek bizonyult. Magán a csatornán kívül zsilipeket, mesterséges tavakat alakítottak ki a magasságkülönbség leküzdésére. 70 ezer munkást vontak be és 400 milliárd dollárt költöttek el, a munkaidő pedig 10 évig húzódott. Majdnem minden tizedik munkás megh alt az építkezés során.
1913-ban hivatalosan is felrobbantották az utolsó földszorost. Ehhez egy 4000 kilométer hosszú kábelt feszítettek ki onnan Thomas Wilson amerikai elnök irodájába, ahol egy gombot szereltek fel. A másik végén 20 000 kg dinamit volt. A szertartáson a Fehér Házban különböző méltóságok vettek részt. A Panama-csatorna megnyitására egy évvel később került sor. Különböző problémák azonban akadályozták a csatorna működését, és csak 1920-ban kezdte el folyamatosan ellátni funkcióit.
2000 óta a Panama-csatorna Panama tulajdona.
Csatorna előnyei
A csatornaprojekt az egyik legnagyobb projekt lett az emberiség történetében. Hatása a hajózásra a világban, és különösen a nyugati féltekén nagyon nagy. Ez teszi a geopolitika egyik legfontosabb tárgyává. Korábban a hajóknak az egész dél-amerikai kontinenst kellett körbejárniuk. A csatorna megnyitása után a New York és San Francisco közötti tengeri útvonal hossza 22,5-ről 9,5 ezer km-re csökkent.
A szerkezet műszaki jellemzői
A Panama-szoros fekvésének sajátosságai miatt a csatorna délkeletről (a Csendes-óceán Panama-öbléből) északnyugatra (az Atlanti-óceán Karib-tengerére) irányul. A csatorna felszínének magassága eléri a 25,9 métert a tengerszint felett. Ezért mesterséges tavakat és zsilipeket hoztak létre a feltöltésére. Összesen 2 tó és 2 zsilipcsoport jött létre. Egy másik mesterséges tó, az Alajuela, további vízellátási forrásként szolgál.
A csatornának két átjárója van, amelyek a hajók mindkét irányú mozgását szolgálják. A hajók csak saját vízen úszva nem képesek teljesen elhaladni mellette. A hajók zsilipeken keresztül történő szállításához speciális elektromos mozdonyokat használnak vasúti síneken. Öszvéreknek hívják őket.
A csatornán való szabad hajózáshoz a hajónak meg kell felelnie bizonyos méreteknek. A sávok az olyan mutatók felső értékére vannak beállítva, mint a hajó víz alatti részének hossza, magassága, szélessége és mélysége.
Összesen 2 híd szeli át a csatornát. Mellette, Colon és Panama városa között van egy közút és egy vasút.
A hajó áthaladására vonatkozó kifizetések kiszámítása
A Panama-csatorna adminisztrációja, amely a Panamai Köztársaság állami tulajdona, felelős a kifizetések beszedéséért. A díj mértéke a megállapított tarifák szerint kerül meghatározásra.
Konténerszállító hajók esetén a fizetés a hajó térfogata alapján történik. A térfogat mértékegysége a TEU, ami megegyezik egy hagyományos húsz láb hosszúságú konténer kapacitásával. 1 TEU-ért körülbelül 50 USD-t kell fizetnie.
Más típusú hajók esetében az arány a vízkiszorításuk nagysága alapján kerül kiszámításra, víz tonnában kifejezve. Egy tonnáért körülbelül három dollárt kell fizetnie.
Kis hajók esetében a díjat a hossza határozza meg. Például a 15 méternél rövidebb hajók esetében az összeg 500 dollár, a 30 méternél hosszabb hajók esetében pedig 2500 dollár (referenciaként: 1 dollár 57 orosz rubel).
Modern csatornafrissítés
Az utóbbi időben aktívan dolgoztak a csatorna sávszélességének növelése érdekében. Ez a globális kereskedelem növekedésének köszönhető, amelyben Kína meghatározó szerepet játszik. Ő volt az új építési munkálatok kezdeményezője. A modernizáció 2008-ban kezdődött, és 2016 közepén fejeződött be. Több mint 5 milliárd dollárt költöttek az összes munkára, de a költségek gyorsan megtérülnek.
A nagyobb kapacitásnak köszönhetően a csatorna immár akár 170 000 tonna kapacitású szupertankereket is kiszolgálhat. Maximálisa Panama-csatornán áthaladni képes hajók száma egy év alatt 18,8 ezerre nőtt.
Szimbolikus, hogy az első hajó, amely áthaladt a rekonstruált csatornán, egy kínai konténerhajó volt. A létesítmény bővített kapacitása akár napi 1 millió hordó venezuelai olaj szállítását teszi lehetővé Kínába.
A modern rekonstrukció jellemzője a fenék mélyítése és a szélesebb zárak felszerelése volt.
Jövőbeli tervek
Az országok közötti kereskedelem folyamatos növekedése és a hajók számának növekedése végül azt fogja eredményezni, hogy további útvonalakat kell kiépíteni az országszoroson keresztül. Tervezik még egy csatorna építését, de Nicaragua területén keresztül. Az ilyen projektek a távoli 17. században jelentek meg, de nem valósultak meg. Most teljesen más a helyzet.
Így 2013-ban a nicaraguai hatóságok jóváhagytak egy projektet, amelynek célja egy csatorna létesítése a területén, amely a Panama-csatorna alternatívájává, sőt versenytársává válhat. Az építési költségek itt sokkal magasabbak lesznek - akár 40 milliárd dollárt is. Ennek ellenére 2014-ben ezt a projektet jóváhagyták.
Következtetés
Így a Panama-csatorna az egyik legnagyobb hidraulikus építmény az emberiség történetében. Az épület projektjeinek története több évszázados. És bár a csatornát az Egyesült Államok erői építették, most Kína döntő szerepet játszik a jövőbeni sorsában. A közeljövőben lehetőség nyílik egy másik transz-amerikai csatorna kialakítására isszállítás.
