Georg Hegel a 19. századi német filozófus. Rendszere egyetemes hatókörűnek vallja magát. A történelemfilozófia fontos helyet foglal el benne.
Hegel dialektikája fejlett történelemszemlélet. A történelem az ő felfogásában a szellem kialakulásának és önfejlődésének folyamataként jelenik meg. Hegel általában a logika megvalósulásának tekinti, vagyis egy eszme önmozgásának, valamiféle abszolút fogalomnak. A szellem, mint fő alany számára a történelmi és logikai szükségszerűség az önismeret.
A szellem fenomenológiája
A Hegel által kidolgozott egyik fontos filozófiai gondolat a szellem fenomenológiája. A Spirit Hegel számára nem egyéni kategória. Ez nem az egyéni szubjektum szellemére vonatkozik, hanem egy személy feletti elvre, amelynek társadalmi gyökerei vannak. A szellem az „én”, ami „mi” és a „mi”, ami az „én”. Azaz egy közösség, de egy bizonyos egyéniséget képvisel. Ez is Hegel dialektikája. Az egyén formája a szellem egyetemes formája, így a konkrétság, az egyéniség nemcsak az egyéni emberben rejlik, hanem bármely társadalomban vagy vallásban, filozófiai tanban is. A szellem önmagát ismeri meg, azonosságát a tárggyal, ezért a megismerésben való haladás a szabadságban való haladás.
Elidegenedési koncepció
Hegel dialektikája szorosan kapcsolódik az elidegenedés fogalmához, amelyet minden fejlődésében elkerülhetetlen szakasznak tart. A fejlődési vagy megismerési folyamat alanya bármely tárgyat valami számára idegenként érzékel, létrehozza és megalkotja ezt a tárgyat, amely egyfajta akadályként vagy valami uralja a szubjektumot.
Az elidegenedés nemcsak a logikára és a megismerésre vonatkozik, hanem a társadalmi életre is. A szellem kulturális és társadalmi formákban tárgyiasítja magát, de mindegyik külső erő az egyénhez képest, valami idegen, ami elnyomja, leigázni, megtörni. Az állam, a társadalom és a kultúra egésze az elnyomás intézményei. Az ember fejlődése a történelemben az elidegenedés leküzdése: feladata, hogy elsajátítsa azt, ami kényszeríti, de egyben saját alkotása is. Ez a dialektika. Hegel filozófiája azt a feladatot tűzi ki az ember elé, hogy ezt az erőt úgy alakítsa át, hogy saját lényének szabad kiterjesztése legyen.
A történet célja
Hegel számára a történelem egy végső folyamat, vagyis világosan meghatározott célja van. Ha a tudás célja az abszolútum megértése, akkor a történelem célja a kölcsönös elismerés társadalmának kialakítása. Megvalósítja a képletet: én vagyunk mi, és mi vagyunk én. Ez a szabad egyének közössége, akik elismerik egymást, és elismerik magát a közösséget, mint az individualitás megvalósulásának szükséges feltételét. Hegel dialektikája itt is megnyilvánul: az egyén csak általa szabadtársadalom. A kölcsönös elismerés társadalma Hegel szerint csak abszolút állam formájában létezhet, és a filozófus ezt konzervatívan értelmezi: alkotmányos monarchia. Hegel mindig is úgy gondolta, hogy a történelem már a végéhez ért, és kezdetben Napóleon tevékenységéhez kapcsolta a várakozásait.
